ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศต่อหัวหรือที่รู้จักกันในชื่อจีดีพีต่อหัวเป็นหน่วยวัดที่ใกล้เคียงกับรายได้เฉลี่ยของประเทศต่อประชาชนต่อปี โดยพื้นฐานแล้ว GDP ของประเทศหารด้วยประชากร แม้ว่ามันจะถูกใช้เป็นค่าประมาณของความเจริญรุ่งเรืองของประเทศ แต่ก็ไม่ได้พูดถึงการกระจายรายได้อำนาจการใช้จ่ายหรือความเป็นอยู่ที่ดีของผู้อยู่อาศัยในประเทศ
GDP ต่อคน
จีดีพีต่อหัวประกอบด้วยสี่ปัจจัย เหล่านี้รวมถึงการบริโภคซึ่งเป็นจำนวนเงินที่ผู้บริโภคใช้จ่ายกับสินค้าและบริการ การลงทุนซึ่งวัดว่าผู้คนใช้เงินไปกับธุรกิจและการลงทุนทางการเงินมากน้อยเพียงใด รายจ่ายของรัฐบาลซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายที่รัฐบาลใช้ในการบริการสาธารณะ และการส่งออกสุทธิซึ่งเป็นการส่งออกทั้งหมดของประเทศลบด้วยการนำเข้าทั้งหมด การเพิ่มหนึ่งในสี่ปัจจัยเหล่านี้จะทำให้ GDP โดยรวมเพิ่มขึ้น จีดีพีต่อหัวจึงใช้เป็นตัวชี้วัดรายได้เฉลี่ยต่อปีของผู้อยู่อาศัยในประเทศโดยประมาณ
พลังการใช้จ่าย
แม้ว่าจีดีพีต่อหัวแสดงถึงรายได้เฉลี่ยต่อปีของผู้อยู่อาศัยในประเทศ แต่ก็ไม่ได้บอกว่ารายได้จะไปได้ไกลแค่ไหน แต่ละประเทศมีระดับราคาแตกต่างกัน สิ่งที่อาจมีค่าใช้จ่าย 50 เซ็นต์ในประเทศหนึ่งอาจมีค่าใช้จ่าย $ 5 ในอีกประเทศหนึ่ง ดังนั้นในกรณีนี้จีดีพีต่อหัวก็สั้นตามมาตรการ มาตรการทางเลือกคือความเท่าเทียมกันของกำลังซื้อ (PPP) ซึ่งคำนึงถึงทั้งรายได้และราคาของประเทศนั้น ๆ
การกระจายรายได้
จีดีพีต่อหัวเป็นค่าเฉลี่ยและไม่สนใจการกระจายของรายได้ในประเทศนั้น ๆ แม้ว่าจีดีพีต่อหัวของประเทศอาจสูงมากอาจเป็นกรณีที่ 10 เปอร์เซ็นต์ของประเทศทำเงินได้หลายล้านเท่ามากกว่าอีก 90% ของประชากรในประเทศที่ได้รับค่าแรงต่ำมาก ตัวอย่างของปรากฏการณ์นี้ ได้แก่ จีนรัสเซียบราซิลและอินเดีย ประเทศที่ผลิตน้ำมันบางแห่งในตะวันออกกลางมีจีดีพีต่อหัวที่สูงมาก แต่นี่เป็นเพียงส่วนน้อยของประเทศที่มีประชากรน้อยทำให้พันล้านดอลลาร์ในแต่ละปี ดังนั้นเมื่อวัดการกระจายรายได้นักเศรษฐศาสตร์มักใช้มาตรการทางเลือกเช่นดัชนี GINI ของเส้นโค้ง Lorenz
ความสุข
เพียงเพราะพลเมืองของประเทศหนึ่งอาจได้รับเงินเดือนโดยเฉลี่ยสูงมากสวัสดิการทั่วไปหรือความสุขอาจไม่สูงมากนัก ประชาชนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในประเทศที่พัฒนาแล้วมากขึ้นในโลกมีความเครียดสูงขึ้นและมีความพึงพอใจน้อยลงในชีวิตของพวกเขา การวัดที่แก้ไขสิ่งนี้คือความสุขในครอบครัวขั้นต้นซึ่งใช้การศึกษาแบบหลายประเทศกับความเป็นอยู่ที่ดี ภูฏานประเทศเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่ในเทือกเขาหิมาลัยมักจะอยู่ในอันดับต้น ๆ แต่มีแนวโน้มที่จะมีจีดีพีต่อหัวต่ำกว่า
