มีหลายทฤษฎีที่รู้จักกันดีเกี่ยวกับแรงจูงใจที่อธิบายไว้ในตำราทางจิตวิทยา มีทฤษฎีเหล่านี้มากมายที่ช่วยให้ผู้จัดการจูงใจพนักงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ แม้กระนั้นหลายคนก็มีเหตุผลทางวิชาการล้วนๆ ทฤษฎีแรงจูงใจที่ได้รับความนิยม ได้แก่ ทฤษฎีแรงจูงใจทางธุรกิจทฤษฎีแรงจูงใจทางจิตวิทยาและทฤษฎีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ
ทฤษฎีแรงจูงใจทางธุรกิจ
ทฤษฎีแรงจูงใจทางธุรกิจถูกสร้างขึ้นเพื่อช่วยให้ผู้จัดการจูงใจพนักงาน ทฤษฎีเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นที่นิยมมากกว่าเชิงวิชาการ ทฤษฎีแรงจูงใจทางธุรกิจที่ได้รับความนิยม ได้แก่ ทฤษฎีการพิมพ์ซึ่งระบุว่าบุคลิกภาพประเภท A นั้นมีแรงจูงใจในตัวเองในขณะที่บุคลิกภาพประเภท B ต้องการคำแนะนำเพิ่มเติม ทฤษฎีของ Herzberg กล่าวว่าพนักงานจะต้องได้รับงานที่หลากหลายมากขึ้นและงานที่ซับซ้อนมากขึ้นเพื่อให้รู้สึกว่าทำงานจริง
ทฤษฎีแรงจูงใจทางจิตวิทยา
ทฤษฎีแรงจูงใจทางจิตวิทยาได้รับการพัฒนาโดยนักจิตวิทยาเพื่อช่วยให้เข้าใจธรรมชาติของมนุษย์ได้ดียิ่งขึ้น ทฤษฎีทางจิตวิทยาเป็นนามธรรมและอาจมีหรือไม่มีค่าสำหรับการใช้งานจริง ในบรรดาทฤษฎีแรงจูงใจทางจิตวิทยาคือทฤษฎีความต้องการที่ได้มาซึ่งระบุว่าผู้คนมีแรงจูงใจจากความต้องการที่จะได้รับอำนาจความสำเร็จหรือความผูกพันทางสังคม อีกตัวอย่างหนึ่งคือทฤษฎีความไม่ลงรอยกันขององค์ความรู้ซึ่งกล่าวว่าผู้คนมีแรงจูงใจจากความปรารถนาที่จะหาเหตุผลเข้าข้างตนเองหรือพฤติกรรมที่หลอกลวง
ทฤษฎีแรงจูงใจทางเศรษฐกิจ
เศรษฐศาสตร์มีแนวคิดของตนเองเกี่ยวกับแรงจูงใจของมนุษย์ นักเศรษฐศาสตร์เชื่อว่ามนุษย์มีแนวโน้มที่จะทำตามสิ่งจูงใจและแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงค่าใช้จ่าย แนวคิดพื้นฐานนี้มีข้อพิสูจน์ที่สำคัญหลายประการ: บริษัท ต่าง ๆ แสวงหาผลกำไรสูงสุดบุคคลพยายามแสวงหาประโยชน์สูงสุด (ความเป็นอยู่ที่ดี) และผู้ซื้อพยายามที่จะต่อรองราคาให้ได้มากที่สุด ทฤษฎีเศรษฐศาสตร์ไม่ได้อธิบายพฤติกรรมบางประเภทเช่นการให้เพื่อการกุศล
ทฤษฎีแรงจูงใจทางชีวภาพ
ชีววิทยามีความคิดหลายอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่กระตุ้นมนุษย์ (แน่นอนสิ่งที่กระตุ้นสิ่งมีชีวิตทั้งหมด) ปัจจัยที่จูงใจ ได้แก่ ความปรารถนาที่จะอยู่รอดความปรารถนาที่จะกินและความปรารถนาที่จะทำซ้ำ ทฤษฎีวิวัฒนาการของดาร์วินนั้นเป็นทฤษฎีที่สร้างแรงบันดาลใจมากพอ ๆ กับทฤษฎีความหลากหลายทางชีวภาพ หนึ่งในหลักการสำคัญของทฤษฎีคือการเปลี่ยนแปลงวิวัฒนาการเกิดขึ้นเนื่องจากสิ่งมีชีวิตที่พยายามทำซ้ำกับคู่ค้า
