จากสิ่งประดิษฐ์ทั้งหมดที่ศึกษาโดยเด็กประถมระดับประถมศึกษาของโรงงานปั่นด้ายของอีไลวิทนีย์ซึ่งเขาจดสิทธิบัตรเมื่อปี 2336 โดดเด่นในฐานะที่เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าจดจำมากที่สุด อาจเป็นเพราะได้รับการเน้นเป็นพิเศษเนื่องจากวิธีที่จินซึ่งสั้นสำหรับเครื่องยนต์ปฏิวัติกระบวนการผลิตฝ้าย ฝ้ายเป็นพืชขนาดใหญ่ของสหรัฐอเมริกาที่ปลูกทั่วภาคใต้ถึงแม้ว่าในวันนี้มีเพียง 35 เปอร์เซ็นต์ของฝ้ายที่ใช้ในการผลิตของอเมริกาเท่านั้นที่ปลูกในประเทศ - 25 เปอร์เซ็นต์ของฝ้ายที่ปลูกในเท็กซัส ปัจจุบันจีนและอินเดียเป็นผู้ผลิตฝ้ายรายใหญ่ของโลก
มันยากที่จะจินตนาการถึงขั้นตอนมากมายของกระบวนการผลิตที่เคยทำด้วยมือ ในช่วงแรกแรงงานทาสเลือกและทำความสะอาดผ้าฝ้าย ต่อมาผู้เบิกทางและผู้ร่วมการท่องเที่ยวจัดการงานต่างๆ ดึกแค่ช่วงปลายทศวรรษ 1950 กระบวนการบางส่วนยังคงดำเนินการด้วยมือจนกระทั่งมันกลายเป็นกลไกอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
สกัดฝ้ายจากพืช
ประมาณสามเดือนหลังจากปลูกเมล็ดฝ้ายก็จะออกดอก พวกเขาเปิดด้วยกลีบสีขาวที่เปลี่ยนเป็นสีเหลืองสีชมพูและสีแดงแล้วหล่นลงมา สิ่งที่เหลืออยู่คือคอสมอฝ้ายซึ่งดูเหมือนฟุตบอลเล็ก ๆ สีเขียว ข้างในเป็นเส้นใยฝ้ายและเมล็ด ต้นฝ้ายจะค่อยๆเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลและเส้นใยฝ้ายก็จะเติบโตและขยายตัวจนกว่ามันจะเปิดฝักออกมาเพื่อเผยให้เห็นสำลีสีขาวนุ่ม ๆ
การเลือกชนิดของเครื่องคัดแยกหรือเครื่องปอกสามารถใช้ในการบิดฝ้ายจากพืช พวกเขาใช้อากาศบังคับในการโยนฝ้ายลงในตะกร้าขนาดใหญ่ซึ่งเมื่อเต็มแล้วจะถูกเก็บไว้ในรถพ่วงจนกว่าพวกเขาจะพร้อมที่จะสร้างเป็นโมดูลซึ่งมีลักษณะเหมือนก้อนขนมปังขนาดใหญ่ โมดูลที่ได้รับการบรรจุอย่างแน่นหนาจะทำให้ผลผลิตฝ้ายยังคงอยู่เหมือนเดิมดังนั้นจึงไม่ทำให้เสื่อมสภาพหรือหลุดร่อนในขณะที่รอการแก้ไข
รับโมดูลฝ้าย
ไจแอนท์รถบรรทุกที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเลือกโมดูลและนำพวกเขาไปยังโรงงานปั่นฝ้าย เครื่องจักรจะป้อนฝ้ายเข้าไปในจินคอตตอนซึ่งดึงเส้นใยฝ้ายออกจากกันเพื่อกำจัดสิ่งสกปรกที่ไม่ต้องการเช่นสิ่งสกปรกกิ่งไม้เบอร์สใบและวัสดุจากพืชอื่น ๆ จากนั้นเลื่อยและฟันของจินจะแยกเส้นใยฝ้ายออกจากเมล็ดและส่งไปในทิศทางที่ต่างกัน เส้นใยฝ้ายจะถูกนำมาใช้ในการทำผ้า เมล็ดจะถูกขายให้กับผู้ผลิตน้ำมันเมล็ดฝ้ายอาหารสัตว์ผลิตภัณฑ์กระดาษและอื่น ๆ
เส้นใยที่เรียกว่าผ้าสำลีในขั้นตอนนี้ถูกสร้างขึ้นเป็นก้อนที่มีน้ำหนักประมาณ 500 ปอนด์แต่ละ ตัวอย่างถูกนำมาจากก้อนแต่ละและวิเคราะห์คุณสมบัติเช่นความยาวของเส้นใยความแข็งแรงและสีซึ่งกำหนดระดับและราคาขาย ผู้ซื้อในท้องถิ่นซื้อก้อนและขายให้กับโรงสีซึ่งจะทำให้พวกเขากลายเป็นผ้าที่หลากหลาย
กำจัดสิ่งสกปรกและทำความสะอาด
โรงงานอาจมีวิธีการเฉพาะในการเตรียมฝ้าย แต่จุดประสงค์และผลลัพธ์ที่ได้จะเหมือนกัน เครื่องจักรดึงก้อนแยกออกเพื่อกำจัดขยะที่ไม่ต้องการต่อไป เค้กกลมเล็กที่มีรูตรงกลางอาจทำจากพวกเขา จากนั้นจะใช้สารละลายโซเดียมไฮดรอกไซด์ซึ่งทำให้เส้นใยอิ่มตัว
มักทำในถังหรือถังขนาดใหญ่ซึ่งสามารถให้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิที่สูงมาก ระยะเวลาที่เค้กอยู่ที่อุณหภูมิสูงนั้นขึ้นอยู่กับชนิดของผ้าฝ้ายที่เป็นผลลัพธ์ที่ต้องการ กระบวนการนี้จะทำให้แว็กซ์เป็นธรรมชาติบนเส้นใยและส่วนที่เหลือของพืชจะนิ่มลง เมื่อแยกกันเพคตินและวัสดุอื่น ๆ ที่ไม่ใช่เซลลูโลสจะถูกระงับและชะล้างออกไป
จากนั้นสารละลายไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์จะถูกนำไปใช้เพื่อฟอกฝ้าย เนื่องจากเส้นใยอ่อนตัวลงน้ำยาฟอกขาวจึงสามารถเจาะเส้นใยได้ดีกว่า จำนวนเวลาที่ใช้ในกระบวนการฟอกสีฟันนั้นพิจารณาจากความต้องการของผลิตภัณฑ์สีขาว
การเปิดและอบแห้งอีกครั้ง
ผ้าฝ้ายฟอกขาวบางชนิดเช่นที่ใช้ในผลิตภัณฑ์ยาเช่น swabs และรายการสุขอนามัยของผู้หญิงสามารถใช้ได้ เส้นใยที่มีการจับเป็นก้อนหรือมีลักษณะโค้งมนที่เหลืออยู่จะไม่เปลี่ยนแปลงประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์เหล่านี้
อย่างไรก็ตามผลิตภัณฑ์อื่น ๆ นั้นต้องการฝ้ายที่ละเอียดกว่าโดยไม่ต้องมีกระจุก สำหรับสิ่งเหล่านี้เส้นใยต้องผ่านขั้นตอนเพิ่มเติมของการเปิดใหม่อย่างระมัดระวังและดำเนินการต่อไป เครื่องสางดึงกลุ่มแยกออกจากกันและวางเส้นใยให้ตรงเรียงกันให้แห้ง พวกเขาสร้างเชือกที่อ่อนนุ่มและไม่บิดเบี้ยวเรียกว่า slivers ซึ่งจะหมุนบนเครื่องปั่นเพื่อทำวัสดุและสิ่งทอต่าง ๆ
เสร็จสิ้นเส้นใย
ไม่ว่าเส้นใยจะถูกเปิดใหม่หรือนำมาใช้ทันทีหลังจากการฟอกสีทั้งสองจะต้องเสร็จสิ้น เมื่อเคลือบแว็กซ์หมดไปเส้นใยจะไม่มีสิ่งใดแยกออกจากกันและแรงเสียดทานที่เกิดขึ้นสามารถขัดขวางกระบวนการผลิตต่อไปได้ การเพิ่มน้ำมันหล่อลื่น ณ จุดนี้ทำให้เส้นใยเสร็จสิ้น น้ำมันหล่อลื่นเหล่านี้จะถูกปั๊มผ่านเค้กจนกว่าจะถึงระดับที่ต้องการ
ผู้ผลิตหลายรายซื้อเส้นใยสำเร็จรูปเพื่อผลิตเป็นผ้าและวัสดุไม่ทอทุกชนิด
