น้ำมันมะพร้าวจากเมล็ดของต้นปาล์มมะพร้าว Cocos nucifera ได้รับการยกย่องอย่างสูงในเอเชียในฐานะ "ต้นไม้แห่งชีวิต" หรือเป็นผลไม้ของพระเจ้า ปาล์มทุกส่วนสามารถใช้งานได้ตามความต้องการของมนุษย์ไม่ว่าจะเป็นอาหารที่อยู่อาศัยและเส้นใยอาหาร จากสารานุกรมบริตานิกาปาล์มน้ำมันมะพร้าวและแอฟริกามีบทบาทสำคัญในการค้าระหว่างประเทศในฐานะแหล่งน้ำมันพืชและไขมัน น้ำมันมะพร้าวมีความต้องการสูงทั่วโลกในฐานะส่วนผสมในเครื่องสำอางสบู่น้ำมันผมน้ำมันในร่างกายและในผลิตภัณฑ์อาหารและได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเนื่องจากประโยชน์ต่อสุขภาพ
พื้นหลัง
นักสำรวจชาวสเปนยุคแรกเรียกมันว่าโกโก้แปลว่า "หน้าลิง" จากข้อมูลของ Just Change Trust ในอินเดียพบว่ามีต้นมะพร้าวกว่า 500 ล้านต้นที่ปลูกในเขตร้อนที่ซึ่งมะพร้าวเป็นแหล่งไขมันและโปรตีนที่สำคัญสำหรับคนมากกว่า 400 ล้านคน น้ำมันมะพร้าวเป็นหนึ่งในเก้าน้ำมันพืชที่ซื้อขายในระดับสากลและอยู่ในอันดับที่แปดในการผลิตทั่วโลก ความต้องการเพิ่มขึ้น 8% ต่อปีในช่วงปี 1993 ถึง 2004 ในหลาย ๆ เกาะมะพร้าวเป็นวัตถุดิบหลักในการควบคุมอาหาร เกือบหนึ่งในสามของประชากรโลกขึ้นอยู่กับมะพร้าวเพื่อโภชนาการและการค้า
บทบาททางเศรษฐกิจ
ต้นมะพร้าวให้ผลผลิตประมาณร้อยละ 20 ของน้ำมันและไขมันในตลาด ในปี 2006 สหรัฐอเมริกานำเข้าน้ำมันมะพร้าวปีละ 190 ล้านปอนด์ซึ่งการค้าทั่วโลกสูงถึง 20 ล้านดอลลาร์ เศรษฐกิจของหลายประเทศตั้งอยู่บนต้นมะพร้าว องค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติรายงานว่าผู้ผลิตชั้นนำคือฟิลิปปินส์อินโดนีเซียบราซิลและอินเดีย การผลิตอยู่ในเอเชียใต้, กลางและอเมริกาใต้, โอเชียเนียและแอฟริกาตอนใต้; เอเชียคิดเป็น 84 เปอร์เซ็นต์ เมื่อไม่นานมานี้สงครามกลางเมืองและความล้มเหลวในการเพาะปลูกได้ผลักดันให้ราคาน้ำมันมะพร้าวของสหภาพยุโรปรอตเตอร์ดัมเพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงปี 2553-2554 ซึ่งใกล้ถึง 2,000 เหรียญสหรัฐต่อตัน
การปลูกปาล์ม
ต้นมะพร้าวเติบโตในพื้นที่ชายฝั่งทะเลเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนชื้นของมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก พวกมันเติบโตได้ดีที่สุดใกล้ระดับน้ำทะเลภายใน 15 องศาของเส้นศูนย์สูตร พวกเขาต้องการปริมาณน้ำฝนประจำปีอย่างน้อย 120 ซม. อุณหภูมิ 70-86 องศาฟาเรนไฮต์และทรายดินที่เป็นกรดเล็กน้อยพร้อมการระบายน้ำที่ดี หลังจากหกถึงเก้าปีแรกต้นมะพร้าวจะออกผลประมาณ 50 ผลต่อต้นต่อปีสูงถึง 300 เพราะถั่วสามารถตกลงมาจากความสูง 30 หลาในเอเชียใต้และออสเตรเลียลิง (เช่นมลายา ลิง) ได้รับการฝึกฝนให้เก็บเกี่ยว คนงานที่มีทักษะและไม่ได้ค่าแรงสามารถเลือกมะพร้าวนับร้อยได้ทุกวัน เนื้อมะพร้าวสามารถรับประทานได้ทั้งแบบดิบหรือแบบแห้งเนื้อมะพร้าวเนื้อของเมล็ดและแหล่งของน้ำมันมะพร้าว
บทบาทของสุขภาพและโภชนาการของมนุษย์
น้ำมันมะพร้าวมีความชุ่มชื้นและมีการใช้มานานหลายศตวรรษเป็นผลิตภัณฑ์บำรุงผมและดูแลผิว น้ำมันมะพร้าวและนมเป็นส่วนผสมในการทำอาหารทอดสบู่และเครื่องสำอางและอาหารเช่นมาการีนและข้าวโพดคั่ว กากมะพร้าวที่เหลือจากการผลิตน้ำมันและนมเลี้ยงปศุสัตว์ ศูนย์วิจัยมะพร้าวอธิบายว่าถั่วนั้นอุดมไปด้วยไฟเบอร์วิตามินและแร่ธาตุที่มีน้ำมันซึ่งประกอบด้วยกรดไขมันส่วนใหญ่ในระดับปานกลาง น้ำมันมะพร้าวเป็น "อาหารเสริม" ที่ได้รับความนิยมในการแพทย์แผนโบราณในเอเชียและใช้ทั่วโลกในการรักษาปัญหาสุขภาพที่หลากหลายตั้งแต่ฝีไปจนถึงปวดท้อง การศึกษาทางวิทยาศาสตร์พบว่ามันมีประสิทธิภาพในการรักษาต่อมลูกหมากโตและปรับปรุงคอเลสเตอรอลในเลือด
