มุมมองแบบคลาสสิกของความรับผิดชอบต่อสังคมในธุรกิจให้ผลกำไรสูงสุดเป็นความสำคัญสูงสุดของการจัดการ อย่างไรก็ตามในปี 1984 R. Edward Freeman เป็นผู้บุกเบิกแนวคิดของมุมมองทางเศรษฐกิจและสังคมของความรับผิดชอบต่อสังคมซึ่งพิจารณาสวัสดิการของสังคมโดยรวม ในปีพ. ศ. 2529 เฟรดเดอริกอธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางธุรกิจในสี่ขั้นตอนจนกระทั่งองค์กรเห็นคุณค่ามุมมองระดับโลก ข้อโต้แย้งต่อความรับผิดชอบต่อสังคมรวมถึงสิ่งนี้ไม่ใช่หน้าที่หลักของ บริษัท และทำให้วัตถุประสงค์โดยรวมของธุรกิจลดลง
ผู้ถือหุ้น
Robbins และ Coulter ได้ทำลายแนวคิดของความรับผิดชอบต่อสังคมเป็นสี่ขั้นตอน ขั้นตอนที่ 1 ระบุว่า บริษัท รับผิดชอบต่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเท่านั้นไม่ว่าจะมีบุคคลสองหรือ 200,000 คน ผู้มีส่วนได้เสียเหล่านี้เป็นเพียงคนเดียวที่มีผลประโยชน์ทางการเงินโดยตรงใน บริษัท ดังนั้นองค์กรจึงไม่ได้เป็นหนี้คนอื่นนอกจากผู้มีส่วนได้เสีย ขั้นตอนนี้ถือว่าหากผู้มีส่วนได้เสียพอใจ บริษัท ได้บรรลุตามวัตถุประสงค์แล้ว
พนักงาน
เมื่อผู้มีส่วนได้ส่วนเสียก้าวเข้าสู่ระยะที่ 2 และให้พนักงานมีส่วนร่วมในความรับผิดชอบต่อสังคม องค์กรเกี่ยวข้องกับพวกเขาในการตัดสินใจ ฝ่ายบริหารพิจารณาว่าเป็นทีมและขวัญกำลังใจของ บริษัท โดยรวม บริษัท ให้ความสำคัญกับจริยธรรมของพนักงาน แต่ตระหนักดีว่าประเด็นด้านจริยธรรมอาจไม่ยากและรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ บริษัท ส่วนใหญ่จึงปฏิบัติงานตามมาตรฐานทางจริยธรรมที่เฉพาะเจาะจง เมื่อผู้บริหารปฏิบัติตามมาตรฐานเดียวกันสื่อสารความคาดหวังอย่างชัดเจนและเสนอการฝึกอบรม บริษัท สามารถนำเสนอแนวร่วมในด้านจริยธรรม
ลูกค้าและซัพพลายเออร์
ขั้นตอนที่ 3 ระบุว่าหลังจากผู้ถือหุ้นและพนักงานมีความสุขลูกค้าและซัพพลายเออร์ควรจะพึงพอใจ ตามเนื้อผ้าร้านอาหารและร้านค้าปลีกได้ดำเนินการตามปรัชญานี้โดยมีความเห็นว่า "ลูกค้าถูกต้องเสมอ" ลูกค้าและซัพพลายเออร์ที่มีความสุขบอกคนอื่น ๆ ว่าใครเป็นผู้สนับสนุนธุรกิจ ธุรกิจส่วนใหญ่ตระหนักถึงคุณค่าของการบริการลูกค้าที่ยอดเยี่ยม
สังคม
ในขั้นตอนที่ 4 บริษัท ไม่เพียงรับผิดชอบต่อผู้มีส่วนได้เสียเท่านั้น แต่ยังรับผิดชอบต่อสังคมโดยรวมด้วย บริษัท มีภาระผูกพันที่จะ "ทำในสิ่งที่ถูกต้อง" สิ่งนี้นอกเหนือไปจากการปฏิบัติต่อผู้ถือหุ้นพนักงานและลูกค้าอย่างเป็นธรรมและเท่าเทียมกัน มันรวมถึงการมีส่วนร่วมทางกฎหมายศีลธรรมและการเมือง ผลประโยชน์อื่น ๆ ได้แก่ กฎระเบียบของรัฐบาลและการปรับปรุงสภาพแวดล้อมโดยรวม ภาพพจน์สาธารณะของ บริษัท ดีขึ้นเมื่อสังคมเห็นคุณค่าของธุรกิจโดยรวม
