นักเศรษฐศาสตร์กำหนด "ความคาดหวัง" เป็นชุดของสมมติฐานที่ผู้คนทำเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต สมมติฐานเหล่านี้เป็นแนวทางสำหรับบุคคลธุรกิจและรัฐบาลผ่านกระบวนการตัดสินใจทำให้การศึกษาความคาดหวังเป็นศูนย์กลางในการศึกษาเศรษฐศาสตร์
บทบาทของความคาดหวัง
ผู้คนคาดเดาเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตดูเหมือนว่าจะมีอิทธิพลต่อเกือบทุกด้านของเศรษฐกิจ การคาดการณ์ของผู้จัดการร้านอาหารเกี่ยวกับจำนวนลูกค้าที่เขาสามารถคาดหวังได้ในช่วงฤดูร้อนอาจกระตุ้นให้เขาจ้างพนักงานเพิ่มขึ้นหรือลดคำสั่งซื้อวัตถุดิบสดใหม่ ความคาดหวังของผู้ค้าตราสารหนี้ว่าเฟดจะเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยอย่างไรจะเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์การซื้อขายของเธอ ซีอีโอของ บริษัท ที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์เดาว่าหน่วยงานกำกับดูแลในวอชิงตันจะทำงานอย่างไรอาจเปลี่ยนแปลงแผนการขยายงานของเขา
ในความเป็นจริงทางเศรษฐศาสตร์คือการศึกษาว่าคนตัดสินใจอย่างไร ความคาดหวังเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตอยู่ที่หัวใจของทุกทางเลือกดังนั้นพวกเขาจึงเป็นหัวใจของเศรษฐศาสตร์ในฐานะที่เป็นวินัย
ทฤษฎีความคาดหวังเชิงเหตุผล
ทฤษฎีของความคาดหวังที่มีเหตุผลซึ่งระบุไว้เป็นครั้งแรกโดยศาสตราจารย์จอห์นเมอร์ ธ อินดีแอนาในปี 1960 เป็นวิธีการที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ใช้เพื่อทำความเข้าใจว่าผู้คนคิดอย่างไรเกี่ยวกับอนาคต ทฤษฎีสันนิษฐานว่าโดยทั่วไปแล้วผู้คนมีความสนใจในตนเองและพยายามคาดเดาอย่างถูกต้องเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น ในขณะที่บุคคลหลายคนอาจมีความคาดหวังที่ผิดพลาดตามทฤษฎีกลุ่มคนจำนวนมากมักจะทำการคาดการณ์ที่ถูกต้องโดยรวม นั่นคือ, มันผิดปกติมากสำหรับเหตุการณ์จริงที่ขัดแย้งกับความคาดหวังโดยเฉลี่ยในระยะยาว
ทฤษฎีความคาดหวังที่มีเหตุผลมีอิทธิพลต่อองค์ประกอบทางเศรษฐศาสตร์เกือบทุกอย่าง ทฤษฎีนี้เป็นข้อสมมติฐานพื้นฐานและที่สำคัญในสมมติฐานของตลาดที่มีประสิทธิภาพตัวอย่างเช่น นี่เป็นการคาดการณ์ว่าเนื่องจากคนทั่วไปมีมุมมองที่มีเหตุผลเกี่ยวกับอนาคตจึงเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างรายได้ในตลาดหุ้นมากกว่าอัตราการเติบโตเฉลี่ย ในทำนองเดียวกันรัฐบาลมักใช้ทฤษฎีความคาดหวังอย่างมีเหตุผลในการกำหนดนโยบายการเงิน
ความคาดหวังที่ไม่มีเหตุผล
เศรษฐศาสตร์บางคนโต้แย้งความคิดที่ว่าคนทั่วไปคาดหวังอย่างมีเหตุผลเกี่ยวกับอนาคต แต่พวกเขาให้เหตุผลว่าคนมักจะสร้างความคิดเห็นที่ไม่มีเหตุผลเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น ยกตัวอย่างเช่นรางวัลโนเบลโรเบิร์ตชิลเลอร์แย้งว่า วิกฤติที่อยู่อาศัยที่เริ่มต้นในปี 2008 เป็นผลมาจากความคาดหวังที่ไม่มีเหตุผลเกี่ยวกับราคาอสังหาริมทรัพย์ ตลาดอสังหาริมทรัพย์ตัดสินใจอย่างไม่มีเหตุผลราคาบ้านขึ้นไปเสมอ สิ่งนี้กระตุ้นให้ผู้ขายขึ้นราคาและผู้ซื้อเพื่อชำระเบี้ยประกันภัย จากความคาดหวังที่ไม่ถูกต้องตลาดกลายเป็นฟองสบู่ ในที่สุดเมื่อราคาตกลงมาสู่พื้นโลกฟองสบู่ก็ร่วงลงพร้อมกับผลกระทบมหาศาล
