คนส่วนใหญ่คิดถึงต้นทุนในรูปของตัวเงิน ตัวอย่างเช่นเจ้าของธุรกิจคิดถึงแรงงานวัสดุและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องในการผลิตผลิตภัณฑ์และบริการ สำหรับนักเศรษฐศาสตร์ต้นทุนมีอีกมิติหนึ่งซึ่งรวมถึงค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นจริงไม่เพียง แต่ลืมโอกาส นักเศรษฐศาสตร์เรียกค่าใช้จ่ายเหล่านี้ว่าค่าใช้จ่ายโอกาสและพวกเขาเป็นองค์ประกอบสำคัญของความคิดทางเศรษฐกิจ
บัตรประจำตัว
การผลิตสินค้าและบริการจำเป็นต้องใช้จ่ายจริง บริษัท จะต้องจ่ายเงินคนงานซื้อเครื่องจักรและวัสดุการผลิตรับประกันการจัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์และทำการตลาดให้ผู้บริโภค นี่คือตัวอย่างของต้นทุนทางการเงินหรือค่าใช้จ่ายจริงที่เกี่ยวข้องกับการผลิต ค่าใช้จ่ายในโอกาสหมายถึงสิ่งที่จะต้องลืมที่จะได้รับรายการหรือผลิตผลที่ดี ตัวอย่างเช่น บริษัท ที่จัดสรรทรัพยากรเพื่อผลิตเครื่องเล่นซีดีไม่สามารถใช้ทรัพยากรเหล่านั้นเพื่อสร้างอุปกรณ์ MP3 สำหรับผู้ที่อุทิศเวลาให้กับการพักผ่อนหย่อนใจและครอบครัวมากขึ้นค่าเสียโอกาสคือรายได้ที่สามารถได้รับจากการทำงานเป็นเวลานาน
ทฤษฎีและการเก็งกำไร
เศรษฐศาสตร์เป็นเรื่องเกี่ยวกับการที่แต่ละบุคคล บริษัท และสังคมจัดสรรทรัพยากรที่หายาก เนื่องจากทรัพยากรไม่ จำกัด สังคมจึงต้องให้ความสำคัญกับความต้องการและความต้องการของตนเอง การจัดสรรทรัพยากรเช่นเวลาและเงินให้กับกิจกรรมหนึ่งหมายถึงทรัพยากรเหล่านั้นไม่สามารถใช้ได้สำหรับกิจกรรมอื่น นี่ทำให้โอกาสเสียค่าใช้จ่ายเป็นแนวคิดสำคัญในความคิดทางเศรษฐกิจ Gregory Mankiw นักเศรษฐศาสตร์ของ Harvard สรุปค่าใช้จ่ายโอกาสเป็นหนึ่งในหลักการสำคัญทางเศรษฐศาสตร์ของเขาเมื่อเขาเขียนว่าผู้คนต้องเผชิญกับการแลกเปลี่ยนในชีวิตและค่าใช้จ่ายของสิ่งที่เป็นสิ่งที่ผู้คนต้องละทิ้งเพื่อให้ได้มา
ผลกระทบ
การใช้ค่าใช้จ่ายโอกาสหมายความว่าต้นทุนจริงของบางสิ่งอาจสูงกว่าตัวเลขทางการเงินที่เกี่ยวข้อง กำไรทางการเงินอาจเป็นความสูญเสียเมื่อต้นทุนของโอกาสเข้าสู่สมการ ตัวอย่างเช่นคนที่ซื้อบ้าน $ 150,000 และขายมันในอีก 10 ปีต่อมาราคา $ 200,000 จะได้รับผลประโยชน์ทางการเงิน 50,000 ดอลลาร์ อย่างไรก็ตามการใช้เงิน $ 150,000 ในบ้านหมายความว่าเงินไม่สามารถลงทุนในกองทุนรวมที่ให้ผลตอบแทนทางการเงินมากขึ้นในช่วงระยะเวลา 10 ปีเดียวกัน โอกาสค่าใช้จ่ายในการทำธุรกรรมนี้คือรายได้ที่คนจะได้รับจากการลงทุนในกองทุนรวมนั้น
ต้นทุนที่ชัดเจนและโดยนัย
นักเศรษฐศาสตร์บางคนแยกความแตกต่างของต้นทุนทางการเงินที่จับต้องได้จากค่าใช้จ่ายโอกาสที่จับต้องได้น้อยโดยอ้างอิงถึงต้นทุนที่ชัดเจนและโดยนัย ต้นทุนที่ชัดเจนต้องการเงินจำนวนมากตาม Mankiw ในขณะที่ต้นทุนโดยนัยหมายถึงโอกาสที่ถูกลืมซึ่งเกิดจากการจัดสรรทรัพยากรไปยังวัตถุประสงค์เฉพาะ สำหรับผู้เขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่มีทักษะซึ่งตัดสินใจกลับไปเรียนต่ออีกระดับหนึ่งต้นทุนค่าเสียโอกาสคือรายได้ที่ได้รับจากทักษะการเขียนโปรแกรมเหล่านั้น
