ไม่สามารถรีไซเคิลกระดาษได้อย่างต่อเนื่อง จนถึงจุดหนึ่งในวงจรชีวิตของการรีไซเคิลเส้นใยไม้ในกระดาษได้รับการแปรรูปซ้ำมากจนสั้นเกินไปและอ่อนแอต่อการผูกและสร้างกระดาษใหม่ สามารถนำกระดาษกลับมาใช้ใหม่ได้ห้าถึงเจ็ดเท่าก่อนที่จะต้องการไม้ใหม่
วงจรชีวิตของชิ้นส่วนของกระดาษ
จุดเริ่มต้นของกระดาษที่ไม่ได้รีไซเคิลคือแผ่นไม้ตัดใหม่ ไม้แปรรูปเป็นชิ้น ๆ จากนั้นก็ทำเป็นเนื้อน้ำ กระบวนการผลิตเยื่อกระดาษจะแยกเศษไม้ออกเป็นเส้นใยไม้แต่ละชนิดซึ่งเรียกว่าเซลลูโลส สิ่งนี้สามารถทำได้ทางเคมีโดยการทำเศษไม้ด้วยสารเคมีบางอย่างที่ความดันสูงเพื่อละลายพันธะลิกนินที่จับเซลลูโลสเข้าด้วยกันหรือโดยใช้กลไกเพียงแค่กดเศษไม้กับเครื่องบด จากนั้นเยื่อกระดาษที่เหลือจะถูกล้างทำความสะอาดขจัดสิ่งปนเปื้อนและมักฟอกขาว จากนั้นจะถูกฉีดลงบนหน้าจอเพื่อให้น้ำสามารถระบายออกและเส้นใยเซลลูโลสในไม้สามารถติดเข้าด้วยกันและผูกเข้ากับเสื่อบนหน้าจอ แผ่นนี้กลิ้งระหว่างกระบอกสูบสักหลาดและลูกกลิ้งอื่น ๆ เพื่อขจัดน้ำมากขึ้นและแผ่ให้เป็นแผ่นบาง ๆ กระดาษที่ไม่เคยนำกลับมาใช้ใหม่จะเรียกว่ากระดาษใยบริสุทธิ์ หลังจากนำกลับมาใช้ใหม่กระดาษจะถูกทำให้เป็นเยื่ออีกครั้งทำความสะอาดกดและทำให้แห้ง
การแยกส่วนของเส้นใยกระดาษ
แต่ละครั้งที่กระดาษผ่านวงจรดังกล่าวข้างต้นเส้นใยเซลลูโลสจะสั้นลงเรื่อย ๆ กระบวนการทำกระดาษต้องใช้เส้นใยเหล่านี้มีความยาวและแข็งแรงพอที่จะเชื่อมติดกัน จากข้อมูลของ Tappi สมาคมด้านเทคนิคชั้นนำสำหรับอุตสาหกรรมเยื่อกระดาษกระดาษและอุตสาหกรรมแปรรูปทั่วโลกพบว่าเส้นใยไม้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ห้าถึงเจ็ดเท่าก่อนที่พวกมันจะอ่อนแอเกินกว่าที่จะนำมาผลิตเป็นกระดาษได้อีกครั้ง เป็นผลให้เส้นใยไม้ใหม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเส้นใยที่ใช้ไม่ได้ซึ่งสามารถล้างออกจากเยื่อในระหว่างการรีไซเคิล
กระบวนการรีไซเคิล
เกือบครึ่งหนึ่งของกระดาษที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาถูกนำกลับมาใช้เป็นผลิตภัณฑ์กระดาษใหม่ กระบวนการรีไซเคิลเริ่มต้นด้วยการรวบรวมกระดาษที่ศูนย์รีไซเคิลในท้องถิ่นซึ่งจะถูกส่งไปยังโกดังเก็บกระดาษ มีการแยกเกรดกระดาษหลายประเภทตั้งแต่กระดาษหนังสือพิมพ์ไปจนถึงกระดาษลูกฟูกเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์รีไซเคิลประเภทต่างๆ เมื่อโรงสีพร้อมใช้กระดาษรีไซเคิลกระดาษจะถูกย้ายจากที่จัดเก็บไปยังเครื่องผลิตเยื่อกระดาษ การทำกระดาษจากวัสดุรีไซเคิลนั้นแตกต่างจากการทำกระดาษจากไม้บริสุทธิ์ที่เยื่อกระดาษจะต้องทำความสะอาดอย่างละเอียดมากขึ้น เยื่อกระดาษรีไซเคิลไม่เพียง แต่แยกออกเป็นเส้นใยไม้แต่ละชนิดเท่านั้น แต่ยังผ่านกระบวนการคัดแยกที่เยื่อกระดาษจะถูกบีบผ่านรูขนาดต่างๆเพื่อกำจัดสิ่งปนเปื้อนเช่นเศษกาวหรือพลาสติก เยื่อกระดาษยังถูกทำความสะอาดด้วยการปั่นในกระบอกสูบซึ่งสารปนเปื้อนเบาหรือหนักสามารถแยกออกจากด้านบนหรือด้านล่าง บางครั้งกระดาษรีไซเคิลจะต้องถูก de-inked ไม่ว่าจะโดยการล้างหรือกระบวนการที่เรียกว่าการลอยอยู่ในฟองสบู่เหมือนติดกับโมเลกุลหมึกในเยื่อกระดาษและลอยขึ้นสู่พื้นผิวที่พวกเขาจะถูกลบออก
มาตรฐานการรีไซเคิล
ไม่ใช่กระดาษทุกชนิดที่เหมาะสมสำหรับการรีไซเคิลในตอนแรก โปรแกรมการรีไซเคิลมาตรฐานบางอย่างแยกผลิตภัณฑ์กระดาษที่ปนเปื้อนเศษอาหารสารอันตรายเช่นสีหรือวัสดุเหนียว แม้แต่สิ่งต่าง ๆ เช่นวัสดุบุผิวพลาสติกเช่นในถ้วยกระดาษหรือลวดเย็บกระดาษไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้เนื่องจากโรงงานกระดาษไม่สามารถแปรรูปพลาสติกหรือโลหะได้ ในความเป็นจริงมีเพียงหนึ่งรายการที่ปนเปื้อนในชุดสามารถส่งล็อตทั้งหมดไปที่หลุมฝังกลบ
