สหกรณ์มักเรียกว่าสหกรณ์เป็นองค์กรที่สมาชิกทำงานร่วมกันบนพื้นฐานความสมัครใจเพื่อให้บรรลุเป้าหมายร่วมกัน โดยทั่วไปสมาชิกจะเข้าร่วมสหกรณ์เพื่อให้บรรลุเป้าหมายที่พวกเขาจะไม่สามารถทำได้ด้วยตนเอง สมาชิกสหกรณ์สามารถประกอบด้วยบุคคลหรืออาจประกอบด้วยกลุ่มธุรกิจ แม้ว่าจะคล้ายกับธุรกิจอื่น ๆ สหกรณ์ต่างจาก บริษัท ดั้งเดิมและพันธมิตรในหลายวิธี
การควบคุมประชาธิปไตย
หนึ่งในความแตกต่างที่สำคัญระหว่างสหกรณ์และธุรกิจดั้งเดิมคือการที่องค์กรและการจัดการของสหกรณ์เป็นประชาธิปไตยไม่ใช่ลำดับขั้น ในขณะที่ธุรกิจดั้งเดิมดำเนินการโดยใช้วิธีการจัดการจากบนลงล่างซึ่งบุคคลหนึ่งหรือกลุ่มบุคคลที่อยู่ในลำดับสูงสุดขององค์กรจะทำการตัดสินใจส่วนใหญ่ในการตัดสินใจแบบมีส่วนร่วมโดยสมาชิกทุกคน แม้ว่าสมาชิกบางคนอาจได้รับสิทธิพิเศษ แต่พวกเขาจะได้รับอำนาจเหล่านี้ก็ต่อเมื่อสมาชิกเห็นชอบในการทำเช่นนั้น
องค์การอาสาสมัคร
Co-ops เช่นธุรกิจปกติมักมีพนักงานที่ได้รับค่าจ้างเป็นชุด อย่างไรก็ตามงานส่วนใหญ่ของสหกรณ์ได้ดำเนินการโดยสมาชิกที่เป็นอาสาสมัครให้บริการ ตัวอย่างเช่นในสหกรณ์ร้านขายของชำสมาชิกอาจต้องทำงานเป็นกะในแต่ละเดือนเพื่อรักษาสถานะสมาชิกของพวกเขา ในขณะที่ธุรกิจปกติอาจยอมรับอาสาสมัครบางคนจำนวนมากของแรงงานจะดำเนินการโดยพนักงานที่ได้รับค่าจ้าง
ความเป็นเจ้าของ
สหกรณ์เป็นของสมาชิกเท่านั้น ในขณะที่ธุรกิจปกติอาจออกหุ้นหรือเป็นเจ้าของโดยนักลงทุนภายนอก แต่ผู้ให้ความร่วมมือทุกคนล้วนเป็นเจ้าของโดยคนที่ทำงานอยู่ ในขณะที่สหกรณ์บางแห่งไม่ได้แสวงหาผลกำไรหมายความว่ากำไรที่สร้างขึ้นโดยการใช้งานสหกรณ์จะใช้เพื่อการทำงานแบบร่วมมือเท่านั้นส่วนอื่น ๆ ก็ทำธุรกิจเหมือนกัน ในกรณีนี้กำไรที่สร้างขึ้นโดยการร่วมมือจะถูกแจกจ่ายให้กับสมาชิก
สหกรณ์
หากการทำกำไรเป็นเป้าหมายของสหกรณ์มันมักจะเป็นเพียงหนึ่งในเป้าหมายของมัน ต่างจากองค์กรธุรกิจแบบดั้งเดิมสหกรณ์มักอุทิศตนเพื่อพัฒนาชุมชนหรือบรรลุเป้าหมายทางสังคมอื่น ในขณะที่บางธุรกิจอาจทำงานเพื่อสวัสดิการของชุมชนความรับผิดชอบหลักของพวกเขาคือการลงทุนของพวกเขา เนื่องจากสมาชิกสหกรณ์เป็นเจ้าของสมาชิกจึงสามารถเลือกอุทิศองค์กรให้บรรลุเป้าหมายนอกเหนือจากการทำกำไร
