ทองเหลืองเป็นโลหะผสมหรือการรวมกันของทองแดงและสังกะสี อารยธรรมโบราณในตะวันออกใกล้และจักรวรรดิโรมันสร้างขึ้นในปริมาณน้อยกว่า 2,500 ปีมาแล้วเพื่อใช้ในการตกแต่งและเพื่อผลิตวัตถุต่าง ๆ เช่นหม้อหุงต้มเครื่องใช้และชุดเกราะ มันไม่ได้ถูกผลิตขึ้นเป็นจำนวนมากจนถึงศตวรรษที่ 18 เมื่อค้นพบวิธีการแปรรูปโลหะที่เชื่อถือได้สำหรับการผลิตที่อุณหภูมิสูง (1,665 F) ที่จำเป็นสำหรับการหลอมสังกะสี
ประวัติศาสตร์
ทองเหลืองได้รับการผลิตแม้ว่าจะอยู่ในรูปแบบพื้นฐานมาตั้งแต่สมัยโบราณ: นักโบราณคดีบางคนเชื่อว่าย้อนหลังไปถึงยุคหินก่อน แต่ทองเหลืองไม่เคยมี "อายุ" ของมันเองเช่นยุคสำริดหรือยุคเหล็กเพราะเทคโนโลยีที่จำเป็นในการผลิตความร้อนมากพอที่จะหลอมละลายหนึ่งในส่วนผสมของมันคือสังกะสีไม่สามารถใช้ได้ในสังคมดั้งเดิมของยุคนั้น ผลิตทองเหลืองเป็นครั้งแรกในตะวันออกใกล้เมื่อประมาณ 2,500 ปีที่แล้วและจากนั้นความรู้เกี่ยวกับวิธีที่จะทำให้มันแพร่กระจายไปยังยุโรป มันถูกนำมาใช้เพื่อทำวัตถุตกแต่งหม้อเครื่องใช้เกราะและเหรียญจนถึงศตวรรษที่ 18 เมื่อกระบวนการทางโลหะวิทยาใหม่ทำให้สามารถผลิตมวลได้ มันถูกใช้มากขึ้นในการใช้งานการผลิตจนถึงปัจจุบัน
คุณสมบัติของทองเหลือง
คุณสมบัติของทองเหลืองแตกต่างกันไปตามอัตราส่วนของทองแดง (55 ถึง 90 เปอร์เซ็นต์) ต่อสังกะสี (10 ถึง 45 เปอร์เซ็นต์) และการเพิ่มโลหะอื่น ๆ จำนวนเล็กน้อยเช่นดีบุกอลูมิเนียมตะกั่วและนิกเกิล ตัวนำความร้อนและไฟฟ้าที่ดีทองเหลืองมีค่าสำหรับความแข็งแกร่งและความอ่อนนุ่มซึ่งหมายความว่ามีความทนทานและรูปทรงง่ายและประทับตราเมื่อทำฮาร์ดแวร์และวัตถุตกแต่ง นอกจากนี้ยังมีความสามารถด้านเสียงที่ทำให้เป็นตัวเลือกที่ดีในการผลิตเครื่องดนตรีโลหะ ทองเหลืองมีความสามารถในการต้านการกัดกร่อนที่ทำให้มีประโยชน์สำหรับการใช้งานฮาร์ดแวร์ของกองทัพเรือและลักษณะของยาต้านจุลชีพนั้นมีค่าในการตั้งค่าของโรงพยาบาลที่มีการแพร่กระจายของการติดเชื้อ เชื้อโรคที่ได้มาจากโรงพยาบาลเช่น MRSA ไม่สามารถอยู่รอดได้บนลูกบิดประตูทองเหลืองและนิ้วมือเป็นเวลานานกว่าสองสามชั่วโมง ทองเหลืองนำเสนอในสีที่มีตั้งแต่สีแดงสีทองจนถึงสีเงินขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของมัน
งานอุตสาหกรรม
ทองเหลืองถูกหล่อหลอมโดยใช้วิธีการทำงานเย็นหรือวิธีการรีดร้อน งานเย็นใช้สำหรับทองเหลืองที่มีสังกะสีน้อยกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ วิธีการรีดร้อนนั้นใช้สำหรับโลหะผสมทองเหลืองที่มีสังกะสีมากกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ วิธีการทำงานเย็น (อัลฟาทองเหลือง) จะใช้ในการผลิตสกรู, หมุด, สลักเกลียวและตลับกระสุน วิธีการรีดร้อน (เบต้าทองเหลือง) ใช้ทำท่อ, เครื่องประดับ, ชิ้นส่วนนาฬิกา, สปริง, ครีบ, ที่จับก๊อกน้ำ, หัวสปริงเกลอร์และอุปกรณ์ประตูและหน้าต่าง ทองเหลืองยังสามารถหล่อในแม่พิมพ์และการอัดขึ้นรูป
การพัฒนาอย่างยั่งยืน
อุตสาหกรรมทองเหลืองมีการจัดระเบียบอย่างดีเมื่อพูดถึงการรีไซเคิลเศษเหล็กซึ่งทำให้สินค้าทองเหลืองใหม่ที่ผลิตขึ้นมาจากมันประหยัดมากขึ้นราคาถูกกว่าประมาณ 40% เมื่อเทียบกับทองเหลืองที่ผลิตจากแร่ ทองเหลืองที่ทำจากเศษเหล็กนั้นมีความยั่งยืนทางด้านนิเวศวิทยาเนื่องจากช่วยประหยัดทรัพยากรธรรมชาติที่จะใช้ในการผลิตจากทองแดงและสังกะสี เศษทองเหลืองทำจากชิ้นส่วนที่ถูกตัดออกระหว่างการผลิตเรียกว่าทางลัดและเศษจากการตัดเฉือนการปั๊มและการกดเรียกว่าเศษ เศษที่นำกลับมาใช้ใหม่นี้จะละลายและนำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่ายอีกวิธีหนึ่งที่ช่วยลดต้นทุนการผลิตสิ่งของที่ทำจากมัน
