โรงกลั่นน้ำมันรับน้ำมันดิบที่มีเกรดต่าง ๆ และกลั่นส่วนประกอบเป็นผลิตภัณฑ์หลายประเภทตั้งแต่โพรเพนและน้ำมันเบนซินไปจนถึง "น้ำมันบังเกอร์" ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำหรับโรงไฟฟ้าและเรือเดินสมุทร เมื่อพิษวัสดุติดไฟถูกต้มภายใต้ความกดดันสิ่งต่าง ๆ อาจผิดพลาดได้หลายวิธีและผลลัพธ์ที่ได้จะเป็นหายนะ นั่นเป็นเหตุผลที่ความปลอดภัยของคนงานชุมชนโดยรอบและสิ่งแวดล้อมให้ความสำคัญสูงสุด
เริ่มด้วยการทำอาหาร
กระบวนการกลั่นที่ง่ายที่สุดจะให้ความร้อนกับน้ำมันดิบในภาพนิ่งสูงหอคอยที่โดดเด่นที่เห็นได้จากโรงกลั่นน้ำมัน ส่วนประกอบที่ระเหยได้มากที่สุดเช่นบิวเทนทำอาหารต่ำกว่า 100 องศาฟาเรนไฮต์ - เย็นกว่าน้ำอาบ น้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานเริ่มต้นที่อุณหภูมิประมาณ 350 องศาซึ่งเหมาะสำหรับการย่างไก่ น้ำมัน "สุดท้าย" ที่หนักที่สุดและหนักที่สุดปรุงออกมามากกว่า 1,000 องศาอุณหภูมิสูงพอที่จะทำให้เหล็กเปล่งประกาย โรงกลั่นบางแห่งกลั่นในสูญญากาศบางส่วนซึ่งช่วยให้เดือดและกลั่นที่อุณหภูมิต่ำกว่า
ธุรกิจที่มีความเสี่ยงตั้งแต่ต้นจนจบ
น้ำมันดิบดั้งเดิมมีความผันผวนอยู่แล้วตามที่เห็นในอุบัติเหตุรถไฟที่น่าตื่นเต้นเมื่อรถถังแตกและระเบิด นอกเหนือจากองค์ประกอบที่ระเบิดแล้วน้ำมันดิบอาจมีสารประกอบกำมะถันที่เป็นพิษซึ่งสามารถหนีออกมาเป็นก๊าซได้ กระบวนการกลั่นจะแยกส่วนประกอบเหล่านี้ออกเป็นผลิตภัณฑ์ที่อันตรายกว่าเช่นน้ำมันเบนซินและผลิตภัณฑ์เหล่านั้นจะต้องถูกจับเคลื่อนย้ายและเก็บไว้ภายในโรงกลั่น ความล้มเหลวที่จุดใด ๆ อาจทำให้เกิดการปล่อยสารพิษที่อาจเกิดการระเบิด
สิ่งต่าง ๆ ผิดพลาดได้อย่างไร
ไฟต้องใช้เชื้อเพลิงอากาศและความร้อน ทั้งหมดนี้อยู่ที่โรงกลั่น อากาศมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและเชื้อเพลิงควรจะอยู่ในเรือและท่อของโรงกลั่น ข้อผิดพลาดของผู้ปฏิบัติงานหรืออุปกรณ์ทำงานผิดพลาดอาจทำให้เกิดการเปิดตัว กฎหมายกำหนดให้มีการตรวจสอบเป็นประจำซึ่งสามารถระบุปัญหาที่กำลังพัฒนาเช่นท่อที่สึกกร่อน บางครั้งวัสดุที่ปล่อยออกมาจะติดไฟเช่นการระเบิดหรือไฟไหม้
มันจ่ายเพื่อเตรียมพร้อม
โรงกลั่นมีทีมงานดับเพลิงและความปลอดภัยของตัวเองพร้อมกับอุปกรณ์ป้องกันและรถบรรทุกโฟมดับเพลิง พวกเขาได้รับการฝึกฝนให้รู้จักวัสดุและกระบวนการที่โรงกลั่นและวิธีการตอบสนองต่อทุกสิ่งตั้งแต่ก้อนเมฆไอน้ำจนถึงการรั่วไหลของไฟ พวกเขาทำการฝึกซ้อมเพื่อทดสอบตัวเองและอุปกรณ์ของพวกเขา การตรวจสอบสถานที่ปกติควรตรวจสอบปัญหาการพัฒนาก่อนที่จะเกิดเหตุฉุกเฉิน แต่บางครั้งก็ไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำทำให้เกิดเหตุการณ์
การกลั่นในสภาพแวดล้อมที่ควบคุม
ในระบบการจำแนกประเภทอุตสาหกรรมในอเมริกาเหนือ (NAICS) การกลั่นน้ำมันจะตกอยู่ภายใต้การสกัดและแปรรูปน้ำมันและก๊าซ (NAICS 211) สิ่งนี้จัดระเบียบทั้งหมดของ EPA และ OSHA ระเบียบและมาตรฐานที่ใช้กับอุตสาหกรรม อุบัติเหตุในที่ทำงานทั้งรายใหญ่และรายย่อยมีการรายงานและสอบสวน บทเรียนที่เรียนรู้จากการสืบสวน - การกำหนดสิ่งที่ผิดพลาด - ช่วยแนะนำแนวทางการพัฒนากฎระเบียบ สถาบันปิโตรเลียมอเมริกันมีห้องสมุดมาตรฐานและสถิติ
