การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นสิ่งที่ดี งานมากขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องการ จ่ายดีกว่าสำหรับแต่ละงาน โอกาสมากขึ้นสำหรับธุรกิจที่เริ่มต้นเพื่อหาตลาด อย่างไรก็ตามมีผลในเชิงบวกและเชิงลบของการเติบโตทางเศรษฐกิจและหนึ่งในเชิงลบคือการเติบโตของความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ผลกระทบของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่มีต่อสิ่งแวดล้อมมักเป็นลบ นักเศรษฐศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์บางคนแย้งว่านี่ไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องจริง: มันเป็นไปได้ที่จะมีทั้งคู่
การเติบโตทางเศรษฐกิจและความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
นักสิ่งแวดล้อมและนักนิเวศวิทยาเห็นปัญหาสิ่งแวดล้อมจำนวนมากที่เกิดจากการพัฒนาทางเศรษฐกิจของศตวรรษที่ผ่านมาหรือสองครั้ง
พิจารณาน้ำมันดิบ น้ำมันเป็นแหล่งน้ำมันเบนซินน้ำมันให้ความร้อนและพลาสติก อุตสาหกรรมน้ำมันและสาขาที่เกี่ยวข้องได้สร้างมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ให้กับนักลงทุนและเจ้าของสร้างงานหลายพันตำแหน่งและช่วยให้การเติบโตของอุตสาหกรรมอื่น ๆ เช่นยานยนต์และพลาสติก เศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาไม่สามารถเติบโตได้อย่างรวดเร็วหากปราศจากน้ำมัน ในชีวิตส่วนตัวของเราเราได้รับประโยชน์จากความสามารถในการขับรถหรือบินไปทั่วประเทศและจากสินค้าอุปโภคบริโภคพลาสติกราคาถูก ข้อเสียคือความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อม:
- การขุดเจาะน้ำมันอาจสร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศ
- การเจาะมักจะต้องฆ่าพืชบนไซต์ก่อนเริ่มการเจาะ
- น้ำมันรั่วไหลปนเปื้อนบนบกและในน้ำมักจะฆ่าสัตว์มีชีวิตนับพัน
- รถยนต์ไอเสียก่อให้เกิดมลพิษในอากาศ
การเติบโตทางเศรษฐกิจทำให้อุตสาหกรรมสามารถปรับปรุงและยกระดับเทคโนโลยีได้ ที่สามารถลดผลกระทบที่เป็นอันตรายบางอย่าง เทคโนโลยีการตรวจจับระยะไกลและการตรวจจับการสั่นสะเทือนช่วยลดจำนวนหลุมสำรวจที่ต้องทำการเจาะตัวอย่างเช่น
พิจารณาพลาสติก เมื่อพิจารณาถึงความมหัศจรรย์ของยุคอุตสาหกรรมพลาสติกได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของการใช้ชีวิตประจำวันของเรา แปรงสีฟันของเราเป็นพลาสติก ของเล่นเด็กของเราหลายชิ้นเป็นพลาสติก ถุงที่เราใช้สำหรับทุกอย่างตั้งแต่ถังขยะไปจนถึงการช้อปปิ้งไปจนถึงการปิดผนึกอาหารเพื่อให้มันสดใหม่เป็นพลาสติก การเติบโตทางเศรษฐกิจทำให้ผู้คนสามารถซื้อพลาสติกได้มากขึ้นและสำหรับอุตสาหกรรมเพื่อขยายและสร้างพลาสติกให้มากขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการ
มีราคาสำหรับสิทธิประโยชน์มากมาย เพียงเศษเสี้ยวของพลาสติกเท่านั้นที่จะย่อยสลายและพังทลาย พลาสติกส่วนใหญ่ถ้ามันถูกทิ้งในหลุมฝังกลบหรือตกหล่นในมหาสมุทรจะต้องคงอยู่ตลอดไป พลาสติกที่ใช้งานมากขึ้นหมายถึงพลาสติกจำนวนมากสะสมในสิ่งแวดล้อม ภายในปี 2050 คาดว่ามวลของพลาสติกในมหาสมุทรของโลกจะมากกว่ามวลของปลา ปลาหรือสัตว์อื่น ๆ ที่กินพลาสติกตายอย่างเจ็บปวดเพราะไม่สามารถย่อยได้เหมือนอาหารจริง
ภาวะโลกร้อนเป็นปัญหาสิ่งแวดล้อมที่สำคัญที่โลกกำลังเผชิญในปี 2561เชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นน้ำมันและถ่านหินทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจเป็นไปได้มากขึ้น แต่เพิ่มก๊าซในบรรยากาศที่เพิ่มผลกระทบภาวะโลกร้อน บางประเทศกังวลว่าการดำเนินการเพื่อควบคุมภาวะโลกร้อนจะ จำกัด อุตสาหกรรมของตนมากเกินไปซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ ประเทศอื่น ๆ กลัวว่าการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลจะลดคุณค่าของทรัพยากร
ผู้ชนะและ Wasters
การเติบโตเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมไม่ใช่ปัญหาใหม่ บทกวีสมัยกลาง "ผู้ชนะและผู้ชนะ" อภิปรายหัวข้อต่าง ๆ ที่คุ้นเคยกับศตวรรษที่ 21 เช่นว่าจะดีกว่าหรือไม่ที่จะประหยัดเงินของคุณมากกว่าการใช้เงินเพื่อสร้างความประทับใจให้กับเพื่อนบ้านของคุณ ผู้มั่งคั่งผู้มั่งคั่งใช้เวลาอย่างรวดเร็วทำลายป่าบนที่ดินของเขาเพื่อขายไม้และหลีกเลี่ยงแม้แต่ความเย็นเพียงเล็กน้อยด้วยไฟคำรามอันยิ่งใหญ่ ผู้ชนะที่น่าสังเวชมากขึ้นเตือน Waster ว่าจำนวนต้นไม้ที่เขากำลังตัดจะไม่ยั่งยืนต่อสิ่งแวดล้อม เด็ก ๆ ของ Waster จะต้องเดินทางไกลออกไปอีก 15 ไมล์เพื่อหาไม้สำหรับเตาผิง
การถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องในวันนี้ว่าปัญหาสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการพัฒนาเศรษฐกิจเป็นเหตุผลที่ดีพอที่จะลดการเติบโตทางเศรษฐกิจหรือไม่ ฝ่ายตรงข้ามอภิปรายข้อเท็จจริงและประเด็นปัญหา: การเจริญเติบโตเสียหายมากน้อยเพียงใด กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมจะทำลายเศรษฐกิจได้มากแค่ไหน? ทั้งสองฝ่ายเสนอสถิติและการวิจัยเพื่อสนับสนุนข้อสรุปของพวกเขาทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับคนทั่วไปที่จะคิดออกซึ่งมีข้อเท็จจริงที่แท้จริงในด้านของพวกเขา
การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเป็นความหรูหราหรือไม่?
ข้อโต้แย้งในการพัฒนาอุตสาหกรรมและปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ถูกต่อต้านซึ่งกันและกันคือการเติบโตนั้นดีต่อสิ่งแวดล้อม เมื่อประเทศใดประเทศหนึ่งถึงระดับการเติบโตและความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจจะสามารถคิดเกี่ยวกับการลดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม ประเทศโลกที่สามที่ต้องการบรรลุระดับแรกหรืออย่างน้อยในระดับที่สองของความสะดวกสบายการศึกษาและความมั่งคั่งไม่สามารถทำได้หากไม่มีการเติบโตทางเศรษฐกิจจำนวนมาก
นักเศรษฐศาสตร์ได้ทำสิ่งนี้เป็นสูตรทางคณิตศาสตร์ Kuznets Curve ด้านสิ่งแวดล้อม เวอร์ชั่นดั้งเดิมของเส้นโค้งซึ่งมีรูปร่างเหมือนหัวกลับหัวคาดการณ์ว่าเมื่อการเติบโตทางเศรษฐกิจเพิ่มขึ้นผลกระทบจะไม่ได้รับการเผยแพร่อย่างเท่าเทียมกัน คนรวยจะรวยขึ้นคนจนจะยากจนลงและช่องว่างระหว่างพวกเขาจะเติบโต ในที่สุดที่จุดสูงสุดของเส้นโค้งสิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนแปลงและความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจเริ่มลดลง
เส้นโค้งเวอร์ชันด้านสิ่งแวดล้อมสร้างข้อโต้แย้งที่คล้ายกัน การเติบโตทางเศรษฐกิจในประเทศที่กำหนดทำให้สภาพแวดล้อมเลวร้ายลงจนกระทั่งถึงจุดสูงสุดของ Kuznets Curve ที่ซึ่งผู้คนกำลังทำมาหากิน ตอนนี้พวกเขาสามารถที่จะคิดเกี่ยวกับการลดการเติบโตและประเทศนั้นมีเทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้นเพื่อลดผลกระทบของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่มีต่อสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริการายได้มากขึ้นทำให้สามารถซื้อรถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้น้ำมันน้อยลงและไม่ก่อให้เกิดมลพิษมากนัก
ความสามารถในการคำนึงถึงสิ่งแวดล้อมไม่ได้รับประกันว่าจะเกิดขึ้นได้ แม้ในประเทศที่มีเศรษฐกิจที่เติบโตและมีรายได้ดีรัฐบาลอาจต้องเข้าไปแทรกแซงและควบคุมมลพิษเพื่อป้องกันความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม
Decoupling Growth คืออะไร
การถกเถียงกันก็คือว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่จะรักษาสภาพแวดล้อมที่ดีต่อสุขภาพโดยไม่กระทบต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ นักเศรษฐศาสตร์อธิบายว่าการเติบโตแบบ "แยกส่วน" จากการใช้ทรัพยากรธรรมชาติ: ค้นหาวิธีที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมในการเติบโตโดยไม่ต้องใช้วัตถุดิบมากขึ้นหรือเพิ่มมลภาวะ จากนั้นเศรษฐกิจจะสามารถเติบโตได้ด้วยจิตสำนึกด้านสิ่งแวดล้อมที่ชัดเจน
มันเป็นทางออกที่ยอดเยี่ยม แต่เป็นไปได้ไหม? การอภิปรายมีอยู่ทั่วแผนที่ นักเศรษฐศาสตร์ที่มีการเติบโตอย่างมั่นคงยืนยันว่าสามารถบรรลุข้อตกลงได้ นักเศรษฐศาสตร์คนอื่นยืนยันว่าการพัฒนาอุตสาหกรรมและปัญหาสิ่งแวดล้อมจะไม่สามารถเล่นได้ดีซึ่งกันและกัน วิธีที่ดีกว่าในการปกป้องสิ่งแวดล้อมคือการทำให้เป้าหมายของสังคมมีความสุขหรือสุขภาพดีขึ้นแทนที่จะยืนหยัดในการเติบโตทางเศรษฐกิจ
ทำนายอนาคต
โรงเรียนวิทยาศาสตร์แห่งหนึ่งคาดการณ์ว่าผลกระทบของการเติบโตทางเศรษฐกิจที่มีต่อสิ่งแวดล้อมนั้นจะเกิดความหายนะก่อนสิ้นศตวรรษนี้ รัฐบาลและอุตสาหกรรมไม่ต้องการ จำกัด การเติบโตทางเศรษฐกิจและไม่มีข้อตกลงในการลดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม เป็นผลให้ไม่มีอะไรจะทำและโลกจะลงหลอด
ข้อโต้แย้งคือการทำนายอนาคตไม่ใช่เรื่องง่าย ผู้ชนะและ Waster ไม่อาจจินตนาการถึงผลกระทบของโลกาภิวัตน์หรือการปฏิวัติอุตสาหกรรมที่มีต่อโลกของพวกเขา แม้แต่ศตวรรษที่ผ่านมารูปร่างของอนาคตของโลกก็ดูแตกต่างจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง พลังงานนิวเคลียร์พลังงานแสงอาทิตย์คอมพิวเตอร์และโทรทัศน์น่าจะเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ แม้แต่บางสิ่งบางอย่างที่ดูธรรมดาเหมือนระบบทางหลวงระหว่างรัฐก็ยังไม่เกิดขึ้นเป็นเวลาหลายสิบปี ปัญหาที่ดูไม่ละลายน้ำสำหรับเราในตอนนี้อาจจะง่ายต่อการแก้ไขหลังจากการค้นพบเทคโนโลยีครั้งใหญ่ครั้งต่อไป ตัวอย่างเช่นนักวิจัยกำลังศึกษาวิธีการย่อยสลายพลาสติกหรือใช้พลาสติกเพื่อดึงก๊าซมีเทนซึ่งเป็นผู้มีส่วนร่วมในการทำให้โลกร้อนขึ้นจากบรรยากาศ
คลางแคลงแนะนำว่าสมมติว่าในอนาคตจะได้พบกับการรักษาความมหัศจรรย์ที่เป็นอันตรายในแง่ดี และแม้ว่าเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำจะปรากฏขึ้นก็อาจยังคงใช้กฎระเบียบของรัฐบาลหรือการแทรกแซงเพื่อนำมาใช้อย่างกว้างขวาง
