ของเสียอันตรายมีความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมและความเสี่ยงต่อสุขภาพสำหรับมนุษย์และสัตว์ป่า สารมลพิษบางชนิดเช่นปรอทสามารถสะสมในเนื้อเยื่อของมนุษย์และสัตว์จึงรวมผลกระทบของพวกเขา ของเสียอันตรายส่วนใหญ่เกิดจากอุตสาหกรรมและธุรกิจ แม้ว่าจะมีกฎระเบียบอยู่ แต่การปนเปื้อนยังคงเกิดขึ้น ในปี 2009 หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) บันทึก 23 ล้านคดีเกี่ยวกับการเปิดเผยความเสี่ยงด้านมลพิษโดยสมัครใจและเปิดคดีอาญาด้านสิ่งแวดล้อม 387 คดี ตราบใดที่ภัยคุกคามยังคงมีอยู่ผลกระทบต่อสุขภาพของขยะอันตรายจะยังคงเกิดขึ้นต่อไป
โรคมะเร็ง
เกษตรกรอเมริกันใช้สารกำจัดศัตรูพืชมากกว่า 300 ล้านปอนด์ในแต่ละปี หนึ่งใน 27 ของสารกำจัดศัตรูพืชที่ใช้กันมากที่สุดของ EPA ได้จำแนก 15 ของพวกเขาเป็นสารก่อมะเร็งหรือสารก่อมะเร็ง มะเร็งยังเชื่อมโยงกับมลพิษทางอากาศจากอุตสาหกรรมและในบ้าน ยกตัวอย่างเช่นเรดอนเป็นผลพลอยได้จากกัมมันตภาพรังสีของการสลายตัวของยูเรเนียม ยูเรเนียมพบได้ในเปลือกโลกและมีอยู่ทั่วไปในสิ่งแวดล้อม การสัมผัสกับเรดอนเป็นสาเหตุสำคัญอันดับสองของโรคมะเร็งปอดตามสถาบันมะเร็งแห่งชาติ
สภาพระบบทางเดินหายใจ
มีการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างมลพิษทางอากาศและทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืด การสัมผัสกับของเสียอันตรายจากการปล่อยสารระคายเคืองเยื่อเมือกในปากและลำคอของคุณ การศึกษาปี 2008 ที่ตีพิมพ์ในพงศาวดารของ New York Academy of Sciences พบว่าบุคคลที่อาศัยอยู่ใกล้กับของเสียอันตรายเท่านั้นมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนาโรคทางเดินหายใจ
โรคหัวใจ
ความเสี่ยงของการอยู่ใกล้กับของเสียอันตรายไม่หยุดอยู่กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสำหรับโรคระบบทางเดินหายใจ การศึกษาปี 2004 ที่ตีพิมพ์ในจดหมายเหตุของอนามัยสิ่งแวดล้อมพบว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการพัฒนาของโรคหัวใจพิการ แต่กำเนิดในลูกหลานของหญิงตั้งครรภ์ที่อาศัยอยู่ภายในหนึ่งไมล์จากไซต์ขยะอันตราย ภัยคุกคามนั้นไม่มีอันตรายยิ่งกว่า การปล่อยอัตโนมัติยังมีความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจและหลอดเลือดจากความหนาของหลอดเลือดแดง การปล่อยเชื้อเพลิงฟอสซิลมีสารพิษหลายชนิดที่พิจารณาว่าเป็นขยะอันตรายที่ไม่เฉพาะเจาะจงโดย EPA ของเสียอันตรายที่ไม่เฉพาะเจาะจงนั้นเป็นของเสียที่ไม่มีแหล่งที่มาที่สามารถระบุได้อย่างง่ายดาย
ผลการสัมผัส
ผลกระทบต่อสุขภาพจากของเสียอันตรายบางประเภทอาจเกิดขึ้นชั่วคราวโดยไม่มีการเชื่อมโยงกับเงื่อนไขอื่น ๆ ตัวอย่างเช่น Xylene เป็นหนึ่งในสารเคมีที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา มันเป็นส่วนผสมที่พบในสีตัวทำละลายและเคลือบเงา แม้ว่าจะไม่ถือว่าเป็นสารก่อมะเร็งการสัมผัสกับสารเคมีทำให้เกิดอาการวิงเวียนศีรษะและปวดหัว คนอาจรู้สึกไม่สบายท้อง ในระดับสูงไซลีนอาจทำให้หมดสติและเสียชีวิต
