ปริมาณน้ำมันดิบที่มีความสำคัญต่อการดำเนินงานของประเทศที่พัฒนาแล้วมี 84,249,000 บาร์เรลบริโภคทั่วโลกในแต่ละวันของปี 2009 เนื่องจากความสำคัญของการจัดหาน้ำมันความผันผวนของราคาน้ำมันจะมีผลอย่างมากต่อเศรษฐกิจโลก หลักการทางเศรษฐกิจมาตรฐานของอุปสงค์และอุปทานตามแนวคิดที่ว่าราคาของผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับความสัมพันธ์ของอุปทานที่เกี่ยวข้องกับความต้องการของผู้บริโภคนำไปใช้กับราคาน้ำมันทั่วโลกและผลกระทบที่มีต่อเศรษฐกิจทั่วโลก
การบริโภคน้ำมันเพิ่มขึ้น
เมื่อประชากรโลกเติบโตความต้องการน้ำมันทั่วโลกก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย ตามสถิติของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐฯในปี 2552 สหรัฐอเมริกาได้เป็นผู้นำของโลกในด้านปริมาณการใช้น้ำมันทั่วโลกโดยมีปริมาณการใช้ 42 ล้านแกลลอนมากกว่า 18 ล้านบาร์เรลในแต่ละวันทั่วประเทศ ความต้องการน้ำมันสูงที่สุดในประเทศที่พัฒนาแล้วโดยมีจีนญี่ปุ่นและอินเดียติดตามปริมาณการใช้น้ำมันของสหรัฐฯ
น้ำมันสำรอง
ความสามารถในการจัดหาน้ำมันสำหรับความต้องการของโลกมีผลต่อราคาสูงสุดของผลิตภัณฑ์ แหล่งน้ำมันของโลกที่มีอยู่ทั่วบริเวณที่มีกำลังการผลิตสำรอง สะท้อนว่าเป็นอุปทานที่มีอยู่น้ำมันสำรองมักถูกแสดงออกมาในรูปของ "ปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้ว" ปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วคือปริมาณน้ำมันที่คาดหวังซึ่งกำหนดโดยการวิเคราะห์ที่ดำเนินการโดยนักธรณีวิทยาและวิศวกรซึ่งสามารถสกัดได้ด้วยระดับความสำเร็จระดับสูงโดยใช้วิธีการในปัจจุบัน ศักยภาพของปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วสามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและการสำรวจแหล่งจ่ายเพิ่มเติมรวมถึงสภาพเศรษฐกิจที่เอื้อต่อการผลิตน้ำมัน
อัตราแลกเปลี่ยน
อัตราแลกเปลี่ยนทั่วโลกส่งผลโดยตรงต่อราคาน้ำมันทั่วโลกในแง่ของการสะท้อนต้นทุนในตลาดระดับประเทศ มูลค่าที่ลดลงของเงินดอลลาร์สหรัฐเพิ่มขึ้นส่งผลกระทบต่อราคาน้ำมันที่มีต่อเศรษฐกิจอเมริกัน เมื่อราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นคนอเมริกันจะต้องจ่ายเงินดอลลาร์สหรัฐมากขึ้นเพื่อซื้อน้ำมันเนื่องจากค่าเงินที่ลดลง ในกรณีของการแข็งค่าเช่นเมื่อค่าเงินยูโรแข็งค่าขึ้นราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นสามารถถูกยกเลิกได้ด้วยเงินที่มีค่ามากกว่า
ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม
สภาพแวดล้อมอาจมีผลอย่างมากต่อราคาน้ำมันโลกในแง่ของการเปลี่ยนแปลงความสามารถในการผลิตน้ำมันอย่างมาก ตัวอย่างเช่นในปี 2004 พายุเฮอริเคนที่ทำลายล้างจำนวนหนึ่งพุ่งออกจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาพายุเฮอริเคนเหล่านี้สร้างความเสียหายให้กับแหล่งจ่ายน้ำมันและลดการไหลของอุปทานน้ำมันดิบไปยังสหรัฐอเมริกาโดยใช้หลักการทางเศรษฐกิจของอุปสงค์และอุปทาน ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคและทำให้ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้น
ปัจจัยทางการเมือง
เมื่อใดก็ตามที่ประเทศผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ได้รับผลกระทบจากความขัดแย้งทางการเมืองความสามารถของประเทศในการผลิตต่อเนื่องจะได้รับผลกระทบ ตัวอย่างเช่นการนัดหยุดงานทางการเมืองปี 2545 ในเวเนซุเอลาส่งผลเสียต่ออุปทานของผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ทำให้เกิดการขาดแคลนทั่วโลกและราคาที่เพิ่มขึ้นในที่สุดเนื่องจากความไม่เท่าเทียมกับอุปสงค์ สงครามอิรักทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของราคาน้ำมันอีกครั้งเนื่องจากความสามารถในการผลิตของประเทศได้รับผลกระทบเนื่องจากความขัดแย้งทางทหารและการโจมตีของผู้ก่อการร้าย
การเก็งกำไร
ตลาดการเงินมีความสามารถในการเปลี่ยนแปลงราคาน้ำมันผ่านทางการเก็งกำไร โดยพื้นฐานแล้วสิ่งนี้หมายความว่าผู้ค้าทางการเงินเก็งกำไรในการจัดหาน้ำมันผ่านสัญญาที่มีไว้สำหรับการจัดส่งในอนาคตมากกว่าที่จะถูกจัดจำหน่ายในปัจจุบัน การเก็งกำไรนี้สามารถนำไปสู่ผู้ค้าที่ทำงานเพื่อเพิ่มหรือลดราคาน้ำมันเพื่อรับผลกำไรที่ต้องการในสัญญาซื้อขาย
