มลพิษทางสิ่งแวดล้อมเป็นปัญหาระดับโลกที่ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศเกือบทั้งหมดในโลก ในแต่ละปีมลพิษทางน้ำจืดเพียงอย่างเดียวส่วนใหญ่มาจากการไหลบ่าทางการเกษตรค่าใช้จ่ายของสหรัฐอเมริกามากกว่า $ 4.3 พันล้านตามการศึกษามหาวิทยาลัยรัฐแคนซัส มลพิษมีแหล่งที่มาและต้นทุนอื่น ๆ อีกมากมาย ค่าใช้จ่ายภายนอกของมลพิษที่เกิดจากรถยนต์ได้รับการประเมินมากกว่า $ 50 พันล้านต่อปีโดยมีการประมาณการบางอย่างสูงถึง $ 234,000,000,000 ในเชิงเศรษฐกิจมันเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลที่จะต้องหาวิธีแก้ปัญหามลพิษทางสิ่งแวดล้อม
ผลกระทบ
อะไรคือผลกระทบของมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม? การไหลบ่าทางการเกษตรเป็นผู้มีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุดในการเกิดมลพิษทางน้ำตามหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) สารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ยหลายพันตันถูกล้างลงในทางน้ำอเมริกันในแต่ละปีทำให้เกิดผลกระทบมากมายนับตั้งแต่การฆ่าปลาไปจนถึงการปิดชายหาดไปจนถึงการสูญเสียถิ่นที่อยู่ ทางน้ำยังมีมลพิษทางอากาศ ฝนกรดเกิดจากการปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์จากพืชที่ใช้ถ่านหินเป็นกรดทำให้ทะเลสาบและดินปนเปื้อนลดระดับค่า pH ลงเพื่อให้สอดคล้องกับสิ่งมีชีวิต
ประเภท
โชคดีที่มีทางออกอยู่ การระบุแหล่งที่มาของมลพิษเป็นขั้นตอนแรก ในการเกษตร EPA กำลังให้ความรู้แก่เกษตรกรเกี่ยวกับการทำการเกษตรแบบยั่งยืนเพื่อลดการใช้สารกำจัดศัตรูพืชและปุ๋ย การลดการปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ผ่านการติดตั้งเครื่องสครับได้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพ Scrubbers เป็นตัวกรองของเหลวที่สามารถลดการปล่อยได้ถึง 95 เปอร์เซ็นต์ในขณะที่ปรับปรุงประสิทธิภาพของการเผาไหม้ถ่านหินได้ถึง 5 เปอร์เซ็นต์ สำหรับพื้นที่ที่มีการปนเปื้อนสามารถทำความสะอาดและฟื้นฟูพื้นที่เฉพาะได้
ฟังก์ชัน
EPA ระบุว่ามีเหมืองร้างมากกว่า 500,000 ลูก ไซต์เหล่านี้นำเสนอปัญหาสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงผ่านการปนเปื้อนของการระบายน้ำเหมืองของเสียและการใช้โลหะหนักและสารพิษอื่น ๆ ในอดีต ทว่าด้วยการจัดตั้งศูนย์สนับสนุนเทคโนโลยีการฟื้นฟูที่ดิน (BrownCurras and Land Revitalization Technology: BTSC) ที่ประสานงานผ่าน EPA ทำให้พื้นที่เหมืองถูกเรียกคืนและเรียกคืน ในกรณีศึกษาที่ Joplin, Missouri, BTSC พบว่าการแนะนำของฟอสเฟตหรือ biosolids สามารถลดระดับความเป็นพิษของโลหะหนักต่อคนสัตว์และพืช เหมืองที่ถูกทอดทิ้งได้รับการพัฒนาเป็นพื้นที่นันทนาการและที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า
การพิจารณา
ความสำเร็จในการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อมนั้นต้องการผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทุกคนในโครงการ ความพยายามในการล้างข้อมูลมีค่าใช้จ่ายสูง การพิจารณางบประมาณและเงินทุนจะต้องเป็นส่วนหนึ่งของแผนการจัดการ อย่างไรก็ตามการแก้ปัญหาระยะยาวนั้นเป็นไปไม่ได้เว้นแต่ว่าแหล่งกำเนิดนั้นจะถูกกำจัดไปแล้ว ในขณะที่พระราชบัญญัติน้ำสะอาดทำให้ EPA และหน่วยงานอื่น ๆ มีอำนาจ แต่น้ำบาดาลไม่ได้ถูกควบคุม จำเป็นต้องออกกฎหมายเพิ่มเติมเพื่อให้ EPA มีเขตอำนาจในการตรวจสอบแหล่งกำเนิดมลพิษที่ไหลบ่ามาจากการเกษตรเช่นผลกระทบต่อแหล่งน้ำใต้ดิน
ประโยชน์ที่ได้รับ
การรักษาสิ่งแวดล้อมให้ประโยชน์ด้านความงามทันที ผลประโยชน์อื่น ๆ อาจไม่เป็นที่รู้จัก ตัวอย่างเช่นการลดลงของการไหลบ่าทางการเกษตรอาจป้องกันไม่ให้สายพันธุ์ที่รุกรานจากการครอบครองที่อยู่อาศัยทางน้ำ ในทางกลับกันสภาพแวดล้อมให้ที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์ป่าและพืช นอกจากนี้ที่อยู่อาศัยที่ได้รับการบูรณะให้ความบันเทิงและความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ สภาพแวดล้อมเป็นเว็บที่เชื่อมโยงระหว่างความสัมพันธ์และการพึ่งพา การรักษาสิ่งแวดล้อมช่วยฟื้นฟูสมดุล
