การตรวจสอบภายนอกประกอบด้วยการสอบทานงบการเงินของ บริษัท หรือองค์กรโดยหน่วยงานอิสระ การตรวจสอบภายนอกมีความจำเป็นที่จะต้องสร้างความมั่นใจให้กับนักลงทุนหน่วยงานกำกับดูแลและสาธารณชนว่าข้อมูลทางการเงินและการเป็นตัวแทนในงบการเงินนั้นอยู่ในความเห็นของผู้สอบบัญชีว่าเป็นความจริงและไม่หลอกลวง
ความแตกต่างระหว่างการตรวจสอบภายในและภายนอก
การตรวจสอบภายในมีความคล้ายคลึงกับการตรวจสอบภายนอกซึ่ง บริษัท ตรวจสอบการดำเนินงานและกระบวนการที่ บริษัท ใช้ในการจัดทำงบการเงิน อย่างไรก็ตามผู้ตรวจสอบภายในเป็นพนักงานขององค์กรในขณะที่ผู้ตรวจสอบภายนอกมีความเป็นอิสระนอกจากนี้ผู้ตรวจสอบภายนอกให้ความสำคัญเป็นหลักว่าข้อมูลทางการเงินนั้นทำให้เข้าใจผิดหรือไม่และผู้ตรวจสอบภายในจะทบทวนกระบวนการจัดการความเสี่ยงและการควบคุม
ผลประโยชน์ระยะสั้น
บริษัท อาจได้รับประโยชน์ทันทีจากการตรวจสอบภายนอกผลประโยชน์หลักคือกระบวนการหรือข้อบกพร่องในการดำเนินงานใด ๆ ที่ผู้ตรวจสอบพบว่าสามารถแก้ไขหรือปรับปรุงได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้หลาย บริษัท ยังต้องพึ่งพาการเงินของพวกเขาในการคำนวณการยื่นภาษีซึ่งจะไม่ถูกต้องเนื่องจากงบผิดพลาดซึ่งส่งผลให้มีการลงโทษทางภาษีและดอกเบี้ย
ผลประโยชน์ระยะยาว
ผลประโยชน์ระยะยาวของการตรวจสอบภายนอกรวมถึงการประกันสำหรับการจัดการและคณะกรรมการ บริษัท ว่าการควบคุมและกระบวนการบัญชีที่ใช้มีประสิทธิภาพเช่นเดียวกับความเชื่อมั่นที่เพิ่มขึ้นใน บริษัท โดยนักลงทุนหน่วยงานกำกับดูแลและประชาชนทั่วไป
บริษัท ตรวจสอบภายนอกหลัก
แม้ว่าจะเคยเป็น บริษัท บัญชีหลักแปดแห่งที่ว่าจ้างให้ทำการตรวจสอบภายนอก แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะการควบรวมกิจการมีสิ่งที่เรียกว่า บริษัท "บิ๊กโฟร์" - PricewaterhouseCoopers, Ernst & Young, Deloitte Touche Tohmatsu และ KPMG
การเลือกผู้ตรวจสอบบัญชีที่เหมาะสม
ก่อนที่จะเลือกผู้สอบบัญชีภายนอก บริษัท แต่ละแห่งจะต้องมีกระบวนการคัดเลือกเพื่อพิจารณาว่า บริษัท บัญชีใดเหมาะสมกับมัน ในการทำเช่นนี้จะต้องคำนึงถึงปัจจัยหลายประการเช่นขนาดของ บริษัท ขอบเขตของโครงการข้อกำหนดทางกฎหมายสำหรับอุตสาหกรรมและงบประมาณที่มีอยู่สำหรับการตรวจสอบ