ผลิตภัณฑ์ร่วมจะถูกสร้างขึ้นโดยเจตนาเมื่อกระบวนการหนึ่งผลิตสินค้ามากกว่าหนึ่งรายการเพื่อขาย ผลพลอยได้ถูกสร้างขึ้นไม่มากก็น้อยโดยบังเอิญในกระบวนการสร้างสารอื่น แม้ว่าการใช้งานบางอย่างมักจะพบได้ในผลพลอยได้บางอย่าง แต่ผลิตภัณฑ์ร่วมนั้นมีค่ามากกว่า ผลพลอยได้มักเป็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญเนื่องจากจะต้องถูกทิ้งในทางใดทางหนึ่ง มลพิษที่สำคัญส่วนใหญ่เป็นผลมาจากผลพลอยได้จากกระบวนการอุตสาหกรรมและการผลิต
ค่าใช้จ่ายทั่วไป
ข้อดีอย่างหนึ่งของกระบวนการที่สร้างผลิตภัณฑ์ร่วมคือค่าใช้จ่ายสำหรับการสร้างผลิตภัณฑ์แต่ละรายการสามารถนำมารวมกันเพื่อลดต้นทุน ค่าใช้จ่ายทั่วไปน้อยกว่าถ้าหากแต่ละผลิตภัณฑ์จะต้องผลิตแยกต่างหาก โดยปกติจะมีจุดแยกสำหรับแต่ละผลิตภัณฑ์หลังจากนั้นค่าใช้จ่ายแยกต่างหาก การผลิตร่วมกันเป็นวิธีหนึ่งในการเพิ่มประสิทธิภาพโดยทั่วไปของการผลิต
การปนเปื้อน
การผลิตร่วมกันเป็นเรื่องธรรมดามากในอุตสาหกรรมอาหารที่สามารถใช้ผลิตผลทางการเกษตรเพื่อทำรายการต่าง ๆ ได้หลายรายการ หนึ่งในปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในกรณีเหล่านี้คือเมื่อผลิตภัณฑ์หนึ่งมีการปนเปื้อนจากแบคทีเรียและเนื่องจากการผลิตร่วมกันกระจายการปนเปื้อนผ่านสายผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ด้วยเหตุนี้จึงมีกฎระเบียบเฉพาะเกี่ยวกับการจัดการผลิตร่วมในอุตสาหกรรมอาหารของประเทศต่างๆ
มลพิษ
บางทีผลพลอยได้ที่โดดเด่นที่สุดในโลกทุกวันนี้ก็คือคาร์บอนไดออกไซด์ที่เกิดจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อใช้เป็นพลังงานซึ่งไม่ได้เกิดจากความตั้งใจในการผลิตและไม่มีประโยชน์ทางเศรษฐกิจ วันนี้ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกำลังพยายามหาวิธีกำจัดผลพลอยได้นี้โดยเฉพาะ ผลพลอยได้จากเคมีเป็นปัญหาที่สำคัญเนื่องจากมักนำไปสู่มลพิษทางน้ำตามธรรมชาติ วันนี้มีกฎระเบียบที่เข้มงวดในการกำจัดผลพลอยได้ส่วนใหญ่
ขายผลพลอยได้
ในความพยายามที่จะลดต้นทุนเช่นเดียวกับการจัดการกับมลพิษที่ดีขึ้นผู้ผลิตจำนวนมากได้พยายามที่จะหาตลาดสำหรับผลพลอยได้โดยเฉพาะ ผลพลอยได้จากอาหารจำนวนมากถูกสำรวจว่าเป็นแหล่งเชื้อเพลิงและบรรจุภัณฑ์ ยิ่งผลิตภัณฑ์มีอายุมากเท่าใดก็ยิ่งมีการใช้งานมากขึ้นซึ่งมักพบได้จากผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ตัวอย่างเช่นโรงกลั่นน้ำมันพบว่ามีการใช้ในเชิงพาณิชย์สำหรับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของการผลิตเชื้อเพลิงการขายผลิตภัณฑ์เช่นแอสฟัลต์
