ส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สินเป็นเงินทั้งสองที่ บริษัท เป็นหนี้ อย่างไรก็ตามสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งเดียวกันและเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้จัดการและผู้ถือหุ้นที่จะเข้าใจว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้น พวกเขาควรเข้าใจว่าส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สินมีความคล้ายคลึงกันอย่างไรและมีความแตกต่างกันอย่างไร
คำจำกัดความของความรับผิด
ความรับผิดเป็นภาระผูกพันทางการเงินใด ๆ ที่ บริษัท ต้องปฏิบัติตาม กล่าวง่ายๆคือความรับผิดคือเงินที่ บริษัท เป็นหนี้ต่อบุคคลภายนอก มันจะบอกว่ามันเป็นหนี้ที่ บริษัท ถืออยู่ ตัวอย่างของหนี้สินรวมถึงสินเชื่อคงค้างเงินเดือนที่ต้องชำระภาษีที่ค้างชำระและเจ้าหนี้
ส่วนของผู้ถือหุ้น
เมื่อ บริษัท มีผลกำไร บริษัท ก็สามารถลงทุนซ้ำหรือแจกจ่ายให้กับผู้ถือหุ้น หาก บริษัท วางแผนที่จะแจกจ่ายให้ผู้ถือหุ้นเงินทุนดังกล่าวจะถูกเก็บไว้เป็นส่วนของผู้ถือหุ้นจนกว่าจะมีการจ่ายเงินปันผลให้แก่ผู้ถือหุ้น ในสาระสำคัญส่วนของผู้ถือหุ้นคือกำไรที่ บริษัท เป็นหนี้กับเจ้าของ
ความคล้ายคลึงกัน
ส่วนของผู้ถือหุ้นมีความคล้ายคลึงกับความรับผิดซึ่งเป็นจำนวนเงินที่จัดสรรให้ (ผู้ถือหุ้นและเจ้าหนี้ตามลำดับ) ในงบดุลจะมีการแสดงส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สินในคอลัมน์ขวามือในขณะที่สินทรัพย์ถูกวางไว้ในคอลัมน์ซ้ายมือ ยอดรวมหนี้สินของ บริษัท และส่วนของผู้ถือหุ้นจะต้องเท่ากับสินทรัพย์ของ บริษัท เสมอ
ความแตกต่างที่สำคัญ
แม้ว่าส่วนของผู้ถือหุ้นจะมีความคล้ายคลึงกับความรับผิด แต่ก็ไม่ถือว่าเป็นหนี้สิน ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างส่วนของผู้ถือหุ้นและหนี้สินคือส่วนของผู้ถือหุ้นคือเงินที่เป็นของผู้ถือหุ้นภายใน บริษัท ในขณะที่หนี้สินเป็นหนี้ต่อบุคคลภายนอก นอกจากนี้ยังเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าในกฎหมายล้มละลายหนี้สินมีความสำคัญกว่าส่วนของผู้ถือหุ้นซึ่งหมายความว่า บริษัท จะต้องจ่ายหนี้ก่อนผู้ถือหุ้นในกรณีที่มีการล้มละลาย
