สหภาพแรงงานก่อตั้งขึ้นในศตวรรษที่ 19 เพื่อตอบสนองต่อการแสวงหาผลประโยชน์ค่าแรงและเวลาของคนงานและสภาพการทำงานที่เป็นอันตราย แม้ว่าหลายคนใช้เวลาทำงานสัปดาห์ละ 40 ชั่วโมงเพื่อให้ได้รับมาตรฐานนี้ก็ผ่านความพยายามของสหภาพ หลายคนคิดว่าสหภาพแรงงานไม่จำเป็นอีกต่อไป แต่การค้นพบล่าสุดของการโจรกรรมค่าแรงในกลุ่มคนทำงานที่มีค่าแรงต่ำระบุว่าปัญหาหลายอย่างที่ก่อให้เกิดการรวมกลุ่มในศตวรรษที่ 19 ยังคงเป็นประเด็นที่ถูกต้อง
การปรับสมดุลของพลังงาน
สหภาพแรงงานแบ่งอำนาจระหว่างแรงงานกับเจ้าของให้เท่ากัน อ้างอิงจากเดวิดเอ็ดเวิร์ดโอคอนเนอร์และคริสโตเฟอร์ซี. Faille ในหนังสือของพวกเขา "หลักการเศรษฐกิจพื้นฐาน: คู่มือสำหรับนักเรียน" สหภาพแรงงานเพิ่มพลังของแรงงานให้มากขึ้นเมื่อเทียบกับการจัดการผ่านการต่อรองและการนัดหยุดงาน ในบางกรณีความเป็นเจ้าของและการจัดการอาจใช้ประโยชน์จากความไม่เท่าเทียมกันของอำนาจโดยการลดค่าจ้างเพิ่มชั่วโมงการทำงานหรือบังคับให้คนงานทำงานในสภาพที่ไม่ปลอดภัย
การเจรจาต่อรอง
การเจรจาต่อรองโดยรวมเป็นไปตาม "หลักการเศรษฐกิจขั้นพื้นฐาน: แนวทางสำหรับนักเรียน" แหล่งที่มาหลักของการเพิ่มอำนาจในการใช้แรงงานผ่านสหภาพแรงงาน โดยการพูดเป็นหนึ่งแรงงานมีความสามารถในการชะลอหรือหยุดการผลิตหากสัญญาไม่เป็นธรรม
ค่าจ้างที่ยุติธรรม
จากข้อมูลของ Howard Zinn ใน "ประวัติความเป็นมาของประเทศสหรัฐอเมริกา" ค่าแรงก่อนสหภาพแรงงานต่ำมากอย่างไม่น่าเชื่อมักจะต่ำเกินไปที่จะจ่ายค่าอาหารพื้นฐานและที่พักพิงสำหรับคนงานและครอบครัว สหภาพมักจะนำไปสู่และนำไปสู่ค่าจ้างที่เพียงพอและยุติธรรมมากขึ้น
ความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน
สหภาพแรงงานและบ่อยครั้งที่ยังเป็นเครื่องมือในเรื่องความปลอดภัยในสถานที่ทำงาน อ้างอิงจาก "ประวัติความเป็นมาของสหรัฐอเมริกา" โรงสีเพมเบอร์ตันล้มลงในช่วงฤดูหนาวปี 2403 สังหาร 88 คน สถานการณ์ที่คล้ายกันเป็นหนึ่งในประเด็นที่นำไปสู่การรวมตัวกันของคนงานในโรงงานและลดอันตรายจากการทำงานมากมาย
การบังคับใช้กฎหมายแรงงาน
สหภาพแรงงานป้องกันนายจ้างโดยเฉพาะนายจ้างของคนงานที่มีค่าแรงต่ำโดยไม่สนใจกฎหมายแรงงานและการจ่ายเงินซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่พบบ่อยในปี 2009 ตามการศึกษาที่อ้างถึงในบทความที่ 1 กันยายน 2009 ในหนังสือพิมพ์ New York Times จากบทความนี้พบว่าร้อยละ 68 ของแรงงานค่าแรงต่ำมีประสบการณ์การละเมิดกฎหมายการจ้างงานอย่างน้อยหนึ่งครั้งในสัปดาห์ก่อนและหนึ่งในห้าของแรงงานรายงานว่าพยายามจัดตั้งสหภาพแรงงานเพื่อบังคับให้ปฏิบัติตามกฎหมายแรงงาน ร้อยละสี่สิบสามของแรงงานค่าแรงต่ำพยายามจัดตั้งสหภาพรายงานการตอบโต้ที่ผิดกฎหมายเช่นการยิงหรือการระงับเนื่องจากการสหภาพแรงงาน
