รายได้มักเป็นตัวบ่งชี้ที่มีประโยชน์ต่อคุณภาพชีวิตและความมั่งคั่งของสังคม รัฐบาลและหน่วยงานค้นหาข้อเท็จจริงอื่น ๆ สามารถวัดรายได้ของกลุ่มหรือสังคมได้หลายวิธี สองวิธีที่พบมากที่สุดคือรายได้เฉลี่ยและรายได้ต่อหัว
ต่อคน
รายได้ต่อหัวคำนวณโดยการเพิ่มรายได้รวมของประเทศหรือรัฐหรือเคาน์ตีและหารด้วยจำนวนรวมของผู้คนในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์นั้น สำหรับประเทศรายได้รวมเท่ากับผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศหรือมูลค่าตลาดของสินค้าและบริการขั้นสุดท้ายทั้งหมดซึ่งรวมถึงรายได้ที่เกิดจากแต่ละบุคคลในประเทศนั้น ๆ รายได้ต่อหัวมักถูกอ้างถึงเมื่อเปรียบเทียบรายได้ของประเทศหนึ่งหรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์กับประเทศอื่น
ปัญหาที่เกิดขึ้น
รายได้ต่อหัวอาจเป็นตัวบ่งชี้ที่มีประโยชน์เมื่อรวมผู้คนจำนวนมากเช่นเดียวกับประเทศ แต่เมื่อนำไปใช้กับกลุ่มคนที่มีขนาดเล็กก็อาจเป็นปัญหาได้ เมื่อมีการอ้างถึงรายได้ต่อหัวผู้คนมักจะไม่คิดว่าจะนำรายได้หรือค่าที่สูงที่สุดเช่นที่พบในครัวเรือนโดยไม่มีคนทำงานหรือผู้มีรายได้สูงที่สุด ค่าสุดขีดเหล่านี้สามารถทำให้วันที่โดยรวมปรากฏสูงหรือต่ำกว่าที่เป็นจริงได้ เป็นผลให้รายได้ต่อหัวมักจะเป็นตัวบ่งชี้ที่ไม่น่าเชื่อถือของรายได้ของบุคคลโดยเฉลี่ย
มัธยฐาน
รายได้เฉลี่ยของกลุ่มคนจะถูกกำหนดโดยการแบ่งกลุ่มคนนั้นออกเป็นสองกลุ่มที่แตกต่างกันหนึ่งคนเหนือมีเดียนและหนึ่งด้านล่าง ตัวอย่างเช่นหากรายได้เฉลี่ยของครอบครัวในเมืองหนึ่ง ๆ ระบุไว้ที่ $ 45,000 นั่นหมายความว่าครึ่งหนึ่งของครอบครัวในเมืองนั้นมีรายได้สูงกว่าค่ามัธยฐานและครึ่งหนึ่งมีรายได้ต่ำกว่า 45,000 ดอลลาร์ รายได้เฉลี่ยมักถูกอ้างถึงในการสำรวจรายได้ของรัฐบาลและสามารถแบ่งย่อยโดยครอบครัวและครัวเรือนเพื่อรวมผู้ที่อาศัยอยู่คนเดียวและผู้ที่อาศัยอยู่ด้วยกัน แต่ไม่เกี่ยวข้องกัน
การใช้ประโยชน์
เมื่อคำนวณรายได้ค่ามัธยฐานของกลุ่มจะทำการลบค่าเหล่านั้นโดยอัตโนมัติที่ส่วนท้ายสุดของการกระจายรายได้ ด้วยการทำเช่นนี้ข้อมูลที่คำนวณจากรายได้มัธยฐานสามารถให้การแสดงที่แม่นยำยิ่งขึ้นของกลุ่มที่ถูกสำรวจ เป็นผลให้รายได้มัธยฐานมักเป็นที่นิยมมากกว่ารายได้ต่อหัวโดยหน่วยงานการค้นหาความจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อได้รับข้อมูลจากกลุ่มบุคคลที่ค่อนข้างเล็ก
