นักบินคือตอนทดสอบของรายการโทรทัศน์ใหม่ ทุก ๆ ปีนักแสดงลอสแองเจลิสตั้งตารอสิ่งที่เรียกว่า "ฤดูนักบิน" ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ บริษัท ผู้ผลิตที่แสดงความสนใจจากเครือข่ายโทรทัศน์จะผลิตตอนการทดสอบเหล่านี้ นักบินผลิตภายใต้สัญญา Screen Actors Guild (SAG) หรือสมาพันธ์ศิลปินโทรทัศน์และวิทยุแห่งสหรัฐอเมริกา (AFTRA) นักแสดงในนักบินรับประกันอัตราขั้นต่ำที่แน่นอน
การกำหนดกระบวนการนำร่อง
ทุก ๆ ปีผู้ผลิตที่มีความกังวลจำนวนมากจะต้องแสดงแนวคิดต่อเครือข่ายโทรทัศน์ รายการอาจเป็นละครซิทคอมละครหรือรายการสำหรับเด็ก บางครั้งละครน้ำเน่าใหม่จะแหลม สนามส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่มีที่ไหนเลย อย่างไรก็ตามมีไม่กี่รายการที่แสดงความสนใจจากเครือข่าย เครือข่ายจะขอให้ผู้ผลิตสร้างตอนทดสอบของรายการ ตอนการทดสอบอาจได้รับการคัดเลือกสำหรับกลุ่มโฟกัสหรือผู้ชมทดสอบเช่นเดียวกับผู้มีอำนาจตัดสินใจเครือข่าย หากเครือข่ายชอบนักบินมันมักจะสั่งหกถึง 13 ตอนของการแสดง นักบินโดยทั่วไปแล้วจะทำหน้าที่เป็นครั้งแรกเมื่อซีรีส์ทำให้อากาศ
นักแสดงและนักบิน
การเข้าร่วมเป็นนักบินอาจเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักแสดงที่ไม่รู้จัก โดยปกติแล้วความปรารถนาก็คือเครือข่ายจะมีการแสดงรายการที่ "รับ" และจะกลายเป็นผู้ชมและรายได้จากการโฆษณาโบนันซ่า
ตามหลักการแล้วรายรับของโปรแกรมเพิ่มขึ้นทุกฤดูดังนั้นรายรับจากการเจรจาใหม่ของนักแสดงจะเป็นเช่นเดียวกับกรณีที่มีซิทคอมเช่น "Friends" และ "Seinfeld อย่างไรก็ตามนักบินจำนวนมากล้มเหลวด้วยเครือข่ายผู้บริหารและไม่เคยทำให้มันออกอากาศ นักแสดงเป็นที่รู้จักกันดีในการยิงนักบินสำหรับรายการต่าง ๆ หลายรายการในหนึ่งฤดูกาล สำหรับนักแสดงเหล่านี้โอกาสในการทำงานฝีมือและรับค่าจ้างรายวันหรือรายสัปดาห์สำหรับความพยายามต้องพอเพียง
AFTRA
นักแสดงสัญญาภายใต้กฎ AFTRA จะได้รับเงินตามความยาวของโปรแกรมและจำนวนบรรทัดที่กำหนด นักบินส่วนใหญ่สำหรับโทรทัศน์ซีรีย์ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง สำหรับการแสดง 30 นาทีนักแสดงหลักจ่ายรายวันจะ $ 797 อัตรานั้นสูงถึง $ 1,072 สำหรับการแสดง 60 นาที นักแสดงที่พูดน้อยกว่าห้าบรรทัดได้รับเพียง $ 383 ต่อวันสำหรับการแสดงครึ่งชั่วโมงและ $ 473 สำหรับนักบินที่ใช้เวลาหนึ่งชั่วโมง (ตัวเลขทั้งหมด ณ เดือนมิถุนายน 2554)
SAG
อัตราขั้นต่ำของ Screen Actors Guild (SAG) จะถูกนำมาใช้โดยไม่คำนึงถึงจำนวนบรรทัดที่กำหนดให้กับนักแสดง ขนาดของบทบาทนักแสดงในนักบินอาจเป็นตัวกำหนดจำนวนวันทำงาน สำหรับนักแสดงรายวันภายใต้สัญญา SAG การจ่ายเงินคือ $ 809 นักแสดงรายสัปดาห์ได้รับเงินขั้นต่ำ $ 2,808 ในเดือนมิถุนายน 2554