ในโลกที่ซับซ้อนของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศองค์กรของรัฐและองค์กรเอกชนหลายแห่งดำเนินงานเพื่อช่วยสนับสนุนนโยบายส่งเสริมการค้าประสานงานการเงินและเปิดใช้งานความช่วยเหลือด้านการพัฒนา สถาบันเหล่านี้บางแห่งมีการมุ่งเน้นพหุภาคี แต่มีเพียงสามสถาบันในขณะที่องค์กรระหว่างประเทศจำนวนมากเป็นหน่วยงานทวิภาคีที่ให้ความสำคัญกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
หน่วยงาน
โดยทั่วไปแล้วหน่วยงานจะเป็นองค์กรที่จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลหรือได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล ตัวอย่างในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ Central Intelligence Agency และ Environmental Protection Agency ในระดับสากลหน่วยงานรวมถึงกลุ่มต่างๆเช่นสำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ อย่างไรก็ตามคำดังกล่าวยังถูกนำไปใช้โดยทั่วไปมากขึ้นเป็นการอ้างอิงถึงองค์กรหรือสถาบันประเภทใดก็ตามเช่นการอ้างอิงทั่วไปถึง "เอเจนซี่โฆษณา" หรือ "เอเจนซี่รับบุตรบุญธรรม"
สำนักงานทวิภาคี
คำว่าทวิภาคีหมายถึง "สองด้าน" และหมายถึงองค์กรที่ดำเนินงานโดยตรงระหว่างสองฝ่ายที่กำหนดชัดเจนโดยทั่วไปคือสองประเทศ หน่วยงานทวิภาคีอาจ จำกัด การโต้ตอบกับสองประเทศเท่านั้น อย่างไรก็ตามหน่วยงานทวิภาคียังสามารถเป็นยานพาหนะที่ประเทศหนึ่งโต้ตอบกับประเทศอื่น ๆ จำนวนมากบนพื้นฐานแบบหนึ่งต่อหนึ่ง
ตัวอย่าง
สำนักงานพัฒนาระหว่างประเทศแห่งเดนมาร์ก (DANIDA) เป็นหน่วยงานระดับทวิภาคีที่มุ่งเน้นความช่วยเหลือด้านการพัฒนาของเดนมาร์กไปยังประเทศที่ต้องการ แม้ว่า DANIDA จะมีปฏิสัมพันธ์กับหลาย ๆ ประเทศ แต่หน่วยงานดังกล่าวเป็นแบบทวิภาคีตั้งแต่สองประเทศคือเดนมาร์กและประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือเป็นกลุ่มแรกที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจเลือกความช่วยเหลือ หน่วยงานทวิภาคีอื่น ๆ ได้แก่ ธนาคารเพื่อการพัฒนาแห่งเยอรมนีและตุรกี - สหรัฐฯ สภาธุรกิจ
องค์กรสามฝ่ายและพหุภาคี
องค์กรระหว่างประเทศอื่น ๆ ขยายไปไกลกว่าการมุ่งเน้นทวิภาคีอย่างเคร่งครัด ตัวอย่างเช่นหน่วยงานด้านแรงงานและสิ่งแวดล้อมที่จัดตั้งขึ้นภายใต้ข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือมีสามฝ่ายเนื่องจากประกอบด้วยสหรัฐอเมริกาแคนาดาและเม็กซิโกในการเจรจาและการตัดสินใจทั้งหมด ธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศเป็นหน่วยงานพหุภาคีเนื่องจากหลายประเทศมีส่วนร่วมในการตัดสินใจจัดลำดับความสำคัญและกิจกรรมขององค์กรระหว่างประเทศเหล่านี้
