ในสังคมวิทยาการแบ่งชั้นอาชีพหมายถึงพื้นที่ของการวิจัยภายในสาขาที่ใหญ่กว่าของการแบ่งชั้นทางสังคม ในสาระสำคัญการแบ่งชั้นอาชีพหมายถึงปัจจัยต่าง ๆ เช่นเพศเชื้อชาติและชนชั้นทางสังคมมีบทบาทในประเภทของงานที่คนทำและวิธีการประกอบอาชีพสะท้อนชนชั้นเชื้อชาติหรือเพศ
การแข่งขันและระดับ
มีหลายปัจจัยที่ทำให้เกิดหรืออย่างน้อยก็เอื้อต่อการแบ่งชั้นอาชีพ ปัจจัยเชิงโครงสร้างในสังคมเช่นทาสในสหรัฐอเมริกาสามารถนำไปสู่การแบ่งชั้น ความเป็นทาสตัดชาวแอฟริกัน - อเมริกันออกจากระบบการศึกษาและสะสมความมั่งคั่งมานานหลายศตวรรษ ฟังก์ชั่นการสะสมความมั่งคั่งเป็นสิ่งทดแทนชั้นเรียนสังคมที่เป็นทางการในสหรัฐอเมริกาโดยจัดให้มีวิธีการได้รับการศึกษาที่ดีขึ้นและเครือข่ายทางสังคมที่มีค่ายิ่งขึ้น การศึกษาที่ดีขึ้นและเครือข่ายทางสังคมช่วยให้สามารถเข้าถึงอาชีพที่มีชื่อเสียงและมีกำไรมากขึ้น ผู้ที่มีการศึกษาน้อยที่สุดมักทำงานเป็นแรงงานด้วยตนเองหรือกึ่งฝีมือซึ่งจ่ายน้อยลงและให้ศักดิ์ศรีน้อย แต่ชาวแอฟริกัน - อเมริกันและฮิสแปนิกที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยมีรายได้น้อยกว่าคนผิวขาว
เพศ
ความไม่เท่าเทียมกันทางเพศยังก่อให้เกิดกลุ่มชนชั้นเช่นความยากลำบากของผู้หญิงที่มีคุณสมบัติเผชิญในการรักษาตำแหน่งผู้บริหาร การประกอบอาชีพบางอย่างยังทำลายเส้นเพศ ผู้ชายมีงานส่วนใหญ่ในวิทยาศาสตร์เทคโนโลยีวิศวกรรมและคณิตศาสตร์ ผู้หญิงมีงานส่วนใหญ่ในด้านต่าง ๆ เช่นการสอนโรงเรียนประถมและการพยาบาล ควรสังเกตว่าอาชีพการงานที่ผู้หญิงเป็นผู้ปกครองมักจ่ายน้อยลงและได้รับความเคารพน้อยลง ผู้ชายที่เข้ามาในทุ่งนาเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะได้รับผลตอบแทนที่ดีกว่าและมีความก้าวหน้าที่รวดเร็วกว่าผู้หญิงซึ่งเป็นแนวโน้มที่เรียกว่า "บันไดเลื่อนแก้ว"
