ของเสียอันตรายคุกคามสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อมหากถูกโยนทิ้งอย่างไม่ระมัดระวังทิ้งลงไปในดินหรือจัดการอย่างไม่เหมาะสม จากข้อมูลของ EPA พบว่าขยะมูลฝอยหรือขยะเทศบาล (MSW) เป็นที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็นถังขยะหรือขยะ มันหมายถึงขยะโดยรวมที่สร้างขึ้นโดยชุมชนรวมถึงขยะในครัวเรือนเช่นเดียวกับขยะที่สร้างขึ้นโดยธุรกิจโรงเรียนและสถาบัน
ประเภทของขยะ
ของเสียอันตรายอาจอยู่ในรูปของแข็งของแข็งกึ่งของเหลวหรือก๊าซ จากข้อมูลของ EPA ระบุว่าขยะอันตรายสามารถจำแนกเป็นขยะที่มีการระบุไว้ (ของเสียเฉพาะแหล่งขยะที่ไม่เฉพาะเจาะจงและผลิตภัณฑ์เคมีที่ไม่ได้ใช้) ของเสียที่มีลักษณะเฉพาะ (ของเสียที่เป็นพิษของเสียที่ติดไฟได้ อุปกรณ์กำจัดศัตรูพืชที่มีส่วนผสมของปรอทและหลอดไฟ) และของเสียแบบผสม
ขยะชุมชนประกอบด้วยกระดาษขยะมูลฝอยโลหะอาหารแก้วไม้พลาสติกและวัสดุอื่น ๆ
ปัญหาที่เกิดขึ้น
การสร้างขยะมูลฝอยทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อย ๆ การกำจัดขยะมูลฝอยในหลุมฝังกลบเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากสามารถก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและน้ำโดยรอบ ก๊าซพิษเช่นมีเธนและคาร์บอนไดออกไซด์ก่อตัวขึ้นเมื่อของเสียในหลุมฝังกลบสลายตัว ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้หลุมฝังกลบมีความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งปอดมะเร็งกระเพาะปัสสาวะและมะเร็งเม็ดเลือดขาว การเผาขยะมูลฝอยจะปล่อยมลพิษทางอากาศที่เป็นพิษเช่นไดออกซินซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งและอาจทำให้เกิดข้อบกพร่อง
กากนิวเคลียร์เป็นอันตรายและยังคงมีกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลานานจึงมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ การกำจัดขยะอันตรายจากอุตสาหกรรมที่ไม่เหมาะสมทำให้เกิดปัญหาสุขภาพในชุมชนใกล้เคียง การมีโทลูอีนโลหะที่ก่อให้เกิดมะเร็งและโลหะโทลูอีนที่เป็นพิษอาจทำให้เกิดการสูญเสียความจำการสูญเสียการได้ยินและเงื่อนไขอื่น ๆ
การกำจัด
ทางเลือกในการกำจัดของเสียอันตราย ได้แก่ หลุมฝังกลบ, การเผา, หน่วยบำบัดและหลุมฉีด ทางเลือกอื่น ๆ ได้แก่ การรีไซเคิลและลดการใช้ขยะอันตราย
การฝังกลบเป็นตัวเลือกการกำจัดที่แพร่หลายที่สุดสำหรับขยะมูลฝอย นอกจากนี้ขยะมูลฝอยยังถูกเผาที่อุณหภูมิสูงมากเพื่อลดปริมาณขยะ เทคนิคทางเลือกของการกำจัดขยะมูลฝอยรวมถึงการรีไซเคิลและการทำปุ๋ยหมัก
การใช้งานที่มีศักยภาพ
ของเสียอันตรายที่มีอนุภาคโลหะและเถ้าจะถูกส่งไปยังโรงงานรีไซเคิลโลหะซึ่งสามารถนำโลหะกลับมาใช้ใหม่ได้ จากข้อมูลของ Science Daily เทคโนโลยีใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการกู้คืนยูเรเนียมจากขี้เถ้าของสารกัมมันตรังสีเพื่อนำกลับมาใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์
การรีไซเคิลวัสดุเหลือใช้เช่นกระดาษพลาสติกแก้วโลหะและยางเปลี่ยนผลิตภัณฑ์เก่าให้กลายเป็นวัสดุใหม่ด้วยวิธีทางกลหรือทางเคมี ความร้อนเกิดขึ้นระหว่างการเผาขยะมูลฝอยซึ่งสามารถนำไปใช้กับน้ำร้อน ดังนั้นไอน้ำที่ผลิตได้สามารถนำไปใช้ขับกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าได้
การควบคุม
EPA มีกฎระเบียบที่ชัดเจนเกี่ยวกับวิธีกำจัดขยะอันตรายและขยะ
ข้อควรระวังเป็นพิเศษจะต้องดำเนินการเพื่อกำจัดของเสียอันตรายทั้งในรูปแบบของแข็งและของเหลว EPA สั่งการเผาไหม้หรือเผาขยะอันตรายเมื่อเป็นไปได้ สำหรับของเสียในรูปของเหลวควรใช้หลุมฉีดใต้ดิน
สำหรับการกำจัดขยะมูลฝอย EPA มีแนวทางเกี่ยวกับวิธีการออกแบบหลุมฝังกลบที่ตั้งและวิธีการบำรุงรักษา
