เมื่อการศึกษาวิจัยดำเนินการโดยนักวิทยาศาสตร์มีตัวแปรมากมายที่ถูกกำหนดและวัดอย่างละเอียด ตัวแปรโดยทั่วไปจะวัดลักษณะของแบบสำรวจหรือการศึกษาที่เปลี่ยนแปลงเช่นระดับความฉลาดทางเพศหรืออายุของบุคคล ความสามารถในการควบคุมตัวแปรเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จของการศึกษาวิจัย อย่างไรก็ตามตัวแปรบางตัวควบคุมได้ยากกว่าตัวแปรอื่น ๆ
บัตรประจำตัว
มีตัวแปรทั่วไปหกชนิดซึ่งหนึ่งในนั้นคือตัวแปรภายนอก ตัวแปรภายนอกเป็นปัจจัยที่ไม่สามารถควบคุมได้ ตัวแปรเหล่านี้อาจมีหรือไม่มีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของการสำรวจหรือการทดสอบ มีวิธีที่แตกต่างกันในการควบคุมตัวแปรภายนอกซึ่งขึ้นอยู่กับประเภทของอิทธิพลที่ต้องการในผลลัพธ์ของการศึกษา ตัวแปรภายนอกจะเพิ่มข้อผิดพลาดที่ไม่พึงประสงค์ต่อการทดลองดังนั้นการลดหรือควบคุมอิทธิพลของตัวแปรเหล่านี้จึงเป็นเป้าหมายสำคัญ
ประเภท
ตัวแปรภายนอกสามารถกำหนดเพิ่มเติมตามประเภท ตัวแปรภายนอกที่ไม่เหมือนเดิมและแตกต่างกันไปตามระดับของตัวแปรอิสระในการศึกษาเรียกว่าตัวแปรรบกวน เป้าหมายของการทดลองคือการจำลองสภาพแวดล้อมที่ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างเงื่อนไขต่าง ๆ คือความแตกต่างของตัวแปรอิสระ สิ่งนี้ช่วยให้นักวิจัยสรุปได้ว่าการจัดการนั้นก่อให้เกิดความแตกต่างในตัวแปรตาม หากมีตัวแปรอื่นที่เปลี่ยนแปลงกับตัวแปรอิสระตัวแปรที่รบกวนนั้นอาจเป็นสาเหตุของความแตกต่างในการศึกษาซึ่งอาจทำให้การศึกษาหรือผลการสำรวจสรุปไม่ได้
ตัวแปรที่เกี่ยวข้อง
ตัวแปรตามและตัวแปรอิสระเป็นตัวแปรสำคัญสองชนิดที่ใช้เมื่อออกแบบการศึกษา
ตัวแปรภายนอกที่เกี่ยวข้องในแง่ที่ว่าตัวแปรอิสระเป็นปัจจัยในการศึกษาวิจัยที่วัดจัดการหรือเลือกโดยผู้ทดลองที่จะเข้าใจและกำหนดความสัมพันธ์ของพวกเขากับปรากฏการณ์ที่สังเกตได้บางอย่าง ในการศึกษาวิจัยตัวแปรอิสระถูกควบคุมหรือสังเกตเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์กับตัวแปรตาม ตัวแปรตามแสดงให้เห็นถึงผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงหรือเพิ่มตัวแปรอิสระ
อันตราย
ตัวแปรภายนอกอาจเป็นอันตรายต่อการศึกษาเนื่องจากอาจทำลายความถูกต้องของมัน สิ่งนี้ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่นักวิจัยจะทราบว่าผลกระทบบางอย่างเกิดจากตัวแปรอื่น ๆ เช่นตัวแปรอิสระหรือตัวแปรผู้ดำเนินการหรือปัจจัยภายนอกอื่น ๆ ที่ไม่ทราบสาเหตุ ตัวแปรที่ทำให้เกิดความสับสนมีอันตรายยิ่งกว่าตัวแปรภายนอกอื่น ๆ เพราะมันขยายความท้าทายในการบรรลุความถูกต้องของผลการทดลอง
ชดเชย
ในขณะที่มีตัวแปรอีกหลายประเภทที่ใช้ในการศึกษาวิจัยตัวแปรภายนอกทำให้เกิดปัญหาเนื่องจากไม่สามารถควบคุมได้ สิ่งนี้จะต้องได้รับการพิจารณาเมื่อตีความผลการศึกษา วิธีหนึ่งในการชดเชยตัวแปรภายนอกคือการใช้เครื่องมือที่เรียกว่าการมอบหมายแบบสุ่ม เมื่ออาสาสมัครในการศึกษาได้รับการสุ่มให้กับกลุ่มที่แตกต่างกันโดยเฉลี่ยแล้วทั้งสองกลุ่มจะเท่ากันในเรื่องอายุความฉลาดหรือปัจจัยใดก็ตามที่เป็นคำอธิบายของกลุ่มที่อยู่ภายใต้การศึกษา แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ลดจำนวนข้อผิดพลาดที่เกิดขึ้นเนื่องจากตัวแปรภายนอก แต่อย่างน้อยมันจะทำให้เกิดข้อผิดพลาดระหว่างกลุ่มที่อยู่ระหว่างการศึกษา
