คุณอาจเคยได้ยินเศรษฐศาสตร์หรือผู้นำทางธุรกิจที่อ้างถึงคำว่า "ค่าจ้างเล็กน้อย" และสงสัยว่าพวกเขาหมายถึงอะไร วิธีที่ง่ายที่สุดในการทำความเข้าใจกับค่าจ้างเล็กน้อยคือค่าเงินดอลลาร์ที่เรียบง่าย โดยพื้นฐานแล้วจำนวนเงิน (เป็นดอลลาร์) ที่พนักงานจ่ายสำหรับการทำงานของพวกเขา เพื่อให้เข้าใจค่าจ้างเล็กน้อยจริง ๆ ก็จำเป็นต้องคิดเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างค่า "เล็กน้อย" และ "จริง" - ความแตกต่างระหว่างจำนวนเงินดอลลาร์และจำนวนเงินดอลลาร์ที่จริงสามารถซื้อในตลาด
เงินเป็นตัวแปร
โดยทั่วไปเมื่อเราคิดถึงเงินในระบบเศรษฐกิจเราไม่คิดว่ามันเป็นสินค้าโภคภัณฑ์เช่นข้าวหรือมันฝรั่ง แต่เป็นค่าคงที่ นี่เป็นเพราะเงินเป็นเพียงแค่สินค้าซึ่งทุกอย่างมีราคาในแง่ของ - มันเป็นสินค้าสากล กล่าวอีกนัยหนึ่งถึงแม้ว่ามันจะผิดปกติที่จะพูดถึงคุณค่าของมันฝรั่งในแง่ของข้าว แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่จะพูดถึงคุณค่าของมันฝรั่งในแง่ของเงิน แม้ว่าปัญหานี้คือเงินเป็นสินค้าโภคภัณฑ์เช่นกัน: มีอุปสงค์และอุปทานและสามารถรับหรือสูญเสียมูลค่าภายใต้เงื่อนไขทางเศรษฐกิจบางอย่าง การกระทำของรัฐบาลและธนาคารกลางควบคุม "อุปทาน" ของเงินและราคาของสิ่งที่เราซื้อสามารถขึ้นหรือลงตามจำนวนเงินที่มีอยู่ในระบบ
คุณค่าของเงินและค่าจ้าง
หากเราเข้าใจว่าเงินเป็นสินค้าที่แตกต่างกันแทนที่จะเป็นสินค้าคงที่ที่ใช้ในการกำหนดราคาสินค้าอื่น ๆ มันเป็นเรื่องง่ายที่จะอธิบายว่าทำไมต้องมีความแตกต่างระหว่างค่าจ้าง "ของจริง" และ "เล็กน้อย" การเปลี่ยนแปลงจำนวนเงินที่มีอยู่ในระบบมีความสามารถในการส่งผลกระทบต่อค่าจ้างในรูปแบบที่รุนแรง ในสหรัฐอเมริกาปริมาณของเงินถูกควบคุมโดยระบบธนาคารกลางส่วนใหญ่ที่เรียกว่า Federal Reserve
ธนาคารกลางสหรัฐสามารถตัดสินใจได้เช่นลดอัตราดอกเบี้ยซึ่งเพิ่มหรือลดปริมาณเงิน หากพวกเขาตัดสินใจที่จะขยายปริมาณเงินเงินจะกลายเป็นเรื่องง่ายที่จะได้รับจากการกู้ยืมเงินและนายจ้างอาจจะสามารถจ่ายพนักงานได้มากขึ้น ค่าแรงจะเพิ่มขึ้นหากปริมาณเงินเพิ่มขึ้น
การลดค่าของการเพิ่มค่าแรง
โดยทั่วไปแล้วค่าจ้างที่มากขึ้นจะเป็นสิ่งที่ดี ทุกคนต้องการการเลี้ยงดูที่ดี อย่างไรก็ตามปัญหาเกี่ยวกับค่าแรงที่เพิ่มขึ้นที่เกิดจากการขยายตัวของปริมาณเงินนั้นเป็นพื้นฐานที่ค่าแรงของทุกคนเพิ่มขึ้น แทนที่จะเป็นคนงานเพียงคนเดียวที่ได้รับค่าตอบแทนมากขึ้นทุกคนในระบบเศรษฐกิจพบว่าตัวเองมีเงินเพิ่ม
แสดงอีกวิธีหนึ่งถ้าเราคิดว่า "ดอลลาร์" เป็นสินค้าอย่างข้าวหรือมันฝรั่งการเพิ่มขึ้นของเงินดอลลาร์ทำให้มีค่าน้อยลงเช่นเดียวกับการปลูกข้าวกันชนจะทำให้มันมีค่าน้อยลง เนื่องจากดอลลาร์มีค่าน้อยกว่าเมื่อก่อนมันจึงใช้เวลามากขึ้นในการซื้อจำนวนพนักงานเท่ากัน นี่เป็นปรากฏการณ์ที่รู้จักกันในชื่อเงินเฟ้อเงินเฟ้อและอาจมีผลอย่างมากต่อระบบเศรษฐกิจขนาดใหญ่
อัตราเงินเฟ้อและค่าแรงเล็กน้อย
ในขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างค่าจ้างและราคามีความซับซ้อนค่อนข้างง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมการลดลงของมูลค่าของเงินอาจเป็นปัญหาร้ายแรง ตัวอย่างเช่นสมมติว่าคุณได้รับเงินเพิ่มและแทนที่จะจ่าย 10 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงคุณจะได้รับเงิน 20 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง นี่หมายถึงการเพิ่มขึ้นของ "ค่าจ้างเล็กน้อย" ของคุณ - จำนวนเงินที่แสดงเป็นดอลลาร์ซึ่งคุณได้รับต่อชั่วโมง
แต่นี่เป็นเพียงสิ่งที่ดีที่ช่วยให้คุณซื้อสินค้าได้มากขึ้น - ตัวอย่างเช่นด้วยค่าจ้างหนึ่งชั่วโมงคุณสามารถซื้อตั๋วหนังสองใบแทนหนึ่งใบ มูลค่าชั่วโมงการทำงานของคุณที่แสดงในสินค้าอื่น ๆ เช่นตั๋วหนังเรียกว่า "ค่าจ้างที่แท้จริง" จำนวนค่าแรงนั้นคุ้มค่าในแง่ของสินค้าอื่น ๆ เพื่อขายในตลาด
ค่าแรงที่แท้จริงและที่กำหนด
ณ จุดนี้สิ่งสำคัญคือการเน้นแนวคิดของ "ค่าจ้างเล็กน้อย" ที่แตกต่างจาก "ค่าจ้างที่แท้จริง" เป็นไปได้ว่าค่าเงินดอลลาร์ของค่าจ้างอาจเพิ่มขึ้น - จาก $ 10 ถึง $ 20 ต่อชั่วโมง - แต่ราคาของทุกอย่างอื่นอาจเพิ่มขึ้นเช่นกันตัวอย่างเช่นตั๋วหนังราคา 10 ดอลลาร์ก็เพิ่มขึ้นเป็น $ 20 นี่เป็นปัญหาที่พบได้บ่อยทีเดียว
แม้ว่าคุณจะได้รับเงินมากขึ้นในแง่ของดอลลาร์ แต่จำนวนเงินที่สามารถซื้อได้สำหรับดอลลาร์นั้นยังคงเหมือนเดิม ในกรณีนี้คุณจะได้รับค่าแรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่ค่าแรงที่แท้จริงของคุณ - จำนวนเงินที่คุณจ่ายเป็นดอลลาร์มีมูลค่าจริง - จะยังคงเหมือนเดิม
