ลักษณะ
ก่อนที่จะใช้โปรแกรมประมวลผลคำเครื่องพิมพ์ดีดมักถูกใช้เพื่อสร้างเอกสารที่พิมพ์ เครื่องพิมพ์ดีดมักจะมีการออกแบบที่คุ้นเคย ซึ่งรวมถึงแป้นพิมพ์ที่มีตัวอักษรหรือสัญลักษณ์หนึ่งหรือสองตัวแสดงอยู่ในแต่ละปุ่ม แต่ละปุ่มมีแถบที่มีการเยื้องของตัวอักษรหรือสัญลักษณ์ที่ทำเครื่องหมายบนขอบของมัน โดยทั่วไปแล้วแต่ละคีย์บาร์จะมีเครื่องหมายต่าง ๆ สองหรือสามแบบแต่ละอันจะสอดคล้องกับตัวอักษรหรือสัญลักษณ์รุ่นเล็กหรือตัวพิมพ์ใหญ่เช่นเครื่องหมายวรรคตอนหรือตัวเลข เครื่องพิมพ์ดีดยังมีม้วนยางที่เรียกว่าแท่นวางซึ่งตั้งอยู่ที่หัวของเครื่องพิมพ์ดีดเหนือแท่งบาร์และม้วนริบบิ้นหรือเทปคาร์บอนที่ผ่านรูรับแสงที่แป้นบาร์ถูกกระแทก ทั้งแท่นวางและริบบิ้นวางอยู่ในลักษณะที่ปุ่มจะกระทบกับกระดาษ
ฟังก์ชัน
แม้ว่าฟังก์ชั่นของเครื่องพิมพ์ดีดอาจดูเรียบง่าย แต่มีกระบวนการต่าง ๆ มากมายที่เกิดขึ้นในเวลาเดียวกันที่ทำให้เครื่องทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขั้นแรกให้วางกระดาษหนึ่งแผ่นแล้วรีดลงบนแท่นวางโดยใช้แป้นหมุนที่ปลายแผ่น จากนั้นปรับการเยื้องและระยะขอบกระดาษโดยใช้เครื่องหมายโลหะที่พบตามไม้บรรทัดที่อยู่ใต้แท่นวาง ชุดนี้ จำกัด สำหรับเครื่องพิมพ์ดีดเมื่อมันเคลื่อนที่จากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง เมื่อกดปุ่มแรงดันของการเคลื่อนที่จะทำให้แถบที่ตรงกันหยุดริบบิ้นของหมึก แรงนี้ทำให้เกิดการแสดงผลบนกระดาษด้วยอักขระที่สอดคล้องกัน เมื่อกดปุ่มแต่ละปุ่มแผ่นจะเลื่อนตามแนวนอนเพื่อให้ตำแหน่งของกระดาษเลื่อนจากขวาไปซ้าย สิ่งนี้ทำให้ผู้พิมพ์ดีดสามารถสร้างชุดคำและประโยคในบรรทัดเดียวได้ เมื่อแท่นวางถึงขอบกระดาษเครื่องจะส่งเสียงกริ่งแจ้งเตือนพนักงานพิมพ์ดีดเพื่อดันแผ่นให้อยู่ในตำแหน่งเดิม คันโยกยังช่วยให้แท่นวางเลื่อนในแนวตั้งเพื่อเริ่มแถวถัดไปบนกระดาษ คันโยกนี้จะถูกกดในเวลาเดียวกันแผ่นกดจะถูกผลักกลับเข้าไปในตำแหน่ง ดังนั้นแท่นวางจะเคลื่อนที่ในแนวนอนจากนั้นในแนวตั้งจนกระทั่งขอบกระดาษทั้งแผ่นเต็ม
เครื่องพิมพ์ดีดก็มีกลไกการเปลี่ยนซึ่งทำให้นักเขียนสามารถกดตัวอักษรต่าง ๆ บนแถบบาร์เดียวกัน โดยปกติแล้วแท็บการเลื่อนจะพบที่ปลายแต่ละด้านของแป้นพิมพ์ เมื่อกดตำแหน่งของปุ่มบาร์จะเลื่อนดังนั้นการวางตำแหน่งตัวเองเมื่อมันกระทบกับริบบิ้น ปุ่มแท็บถูกกดในเวลาเดียวกันกับที่กดปุ่ม สิ่งนี้จะยกแท่งบาร์เพื่อให้การเยื้องของปุ่มนั้นจะอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องเมื่อมันกระทบกับริบบิ้น ปุ่มแท็บจะใช้เมื่อต้องการตัวอักษรหรือสัญลักษณ์ที่พิมพ์ใหญ่
ประวัติศาสตร์
จดสิทธิบัตรในปี 1868 เครื่องพิมพ์ดีดเป็นเครื่องเขียนทั่วไปในบ้านและสำนักงาน เครื่องพิมพ์ดีดแบบพกพาที่เร็วที่สุดถูกประดิษฐ์ขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1920 เครื่องพิมพ์ดีดยุคแรกนั้นมักจะทำด้วยมือ แต่ในปี 1960 เครื่องพิมพ์ดีดไฟฟ้าก็มีชื่อเสียงในไม่ช้า รุ่นต่อมายังใช้ลูกบอลหรือล้อเดซี่แทนกุญแจ เครื่องพิมพ์ดีดเหล่านี้อนุญาตให้แท่นวางอยู่กับที่ขณะที่ลูกบอลหรือล้อเดซี่เมื่อกดปุ่มใด ๆ บนแป้นพิมพ์เลื่อนจากซ้ายไปขวาตามแนว
