การตกรางรถไฟในสหรัฐอเมริกาตกอยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐบาลกลางของกรมการขนส่งทางรถไฟของรัฐบาลกลางและคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติขึ้นอยู่กับความรุนแรง หน่วยงานเหล่านี้มีการตอบสนองหลายระดับและการค้นพบอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับสาเหตุของการตกรางอาจใช้เวลาเป็นเดือน
การกำกับดูแลประจำวัน
สำนักงานการรถไฟแห่งชาติ (FRA) สำนักงานการวิเคราะห์อุบัติเหตุเพื่อความปลอดภัยสาขาตรวจสอบทางรถไฟเต็มเวลาสำหรับอุบัติเหตุหรือรางรถไฟ ตามเว็บไซต์ของ FRA เจ้าหน้าที่ภาคสนามของ FRA นั้นถูก“ ส่งไปยังที่เกิดเหตุของอุบัติเหตุรถไฟร้ายแรงเป็นประจำ” บุคลากรภาคสนามอาจกำหนดสาเหตุของอุบัติเหตุหรือตัดสินการสอบสวนอย่างเป็นทางการ
ในการสอบสวนอย่างเป็นทางการทีมผู้เชี่ยวชาญเรื่องทำการ "ตรวจสอบระเบียบ" ของเหตุการณ์ การสืบสวนที่ได้รับมอบหมายจากสำนักงานใหญ่ของ FRA นั้นทำขึ้นสำหรับอุบัติเหตุทางรถไฟที่สำคัญเท่านั้นซึ่งรวมถึงการชนข้ามทางรถไฟระดับทางหลวงและ“ การเสียชีวิตของพนักงานรถไฟทั้งหมด”
การสอบสวนอุบัติเหตุโดย FRA อาจใช้เวลาหกถึงเก้าเดือนในการดำเนินการให้เสร็จสมบูรณ์และหน่วยงานระบุว่า“ ไม่มีรายงานบางส่วนที่เปิดเผยต่อสาธารณะจนกว่าการสอบสวนจะได้รับการตรวจสอบอนุมัติและสรุปผล”
การสืบสวนในระดับต่อไป
คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) ซึ่งเป็นหน่วยงานอิสระที่แยกต่างหากจากกรมการขนส่งตรวจสอบอุบัติเหตุรถไฟตกรางหรืออุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับรถไฟโดยสารหรืออุบัติเหตุรถไฟขนส่งสินค้าซึ่งส่งผลให้เสียชีวิตหรือทรัพย์สินเสียหาย เมื่อคณะกรรมการความปลอดภัยตัดสินใจที่จะตรวจสอบมันจะกลายเป็นหน่วยงานหลักตามกฎหมาย FRA อาจมีบทบาทสนับสนุนและดำเนินการสอบสวนต่อไป แต่จะไม่เผยแพร่รายงานจนกว่าหลังจากที่ NTSB ออกข้อค้นพบ
อุบัติเหตุ“ Go-Teams”
เมื่อ NTSB ตรวจสอบอุบัติเหตุทางรถไฟครั้งใหญ่ทาง บริษัท จะส่งทีมสืบสวนไปที่หมายเลขโทรศัพท์ตลอด 24 ชั่วโมง ทีมประกอบด้วยบุคลากร NTSB ผ่านการฝึกอบรมในการสืบสวนอุบัติเหตุ เมื่อทีมงานถูกส่งไปยังอุบัติเหตุครั้งใหญ่สมาชิกของกลุ่มจะเป็นผู้สอบสวนที่ปรากฏต่อสาธารณะมากที่สุด NTSB กล่าวว่าโดยปกติแล้วทีมงานจะทำงานในที่เกิดเหตุให้เสร็จภายในเวลาประมาณเจ็ดถึง 10 วัน การสอบสวนของทีมงานไม่ได้ขัดขวางการตอบสนองฉุกเฉินจากหน่วยงานท้องถิ่นและรัฐซึ่งอาจดำเนินการสอบสวนแบบขนานของตัวเองเพื่อวัตถุประสงค์ในการบังคับใช้กฎหมาย กระนั้น NTSB ยังเน้นย้ำว่าการกำหนดสาเหตุที่น่าจะเป็นของอุบัติเหตุทางรถไฟครั้งใหญ่“ เป็นความรับผิดชอบของคณะกรรมการความปลอดภัยเท่านั้น”
คณะกรรมการความปลอดภัยยังตั้งข้อสังเกตว่ามันถูกจัดตั้งขึ้นเป็นหน่วยงานอิสระเพราะ“ มันมักจะต้องตรวจสอบบทบาทที่หน่วยงาน DOT ที่เหมาะสมอาจเล่นในการทำให้เกิดอุบัติเหตุ”
ข้อมูลกด
ในการจัดการกับสื่อมวลชนและสาธารณะเกี่ยวกับสาเหตุของอุบัติเหตุร้ายแรงคณะกรรมการความปลอดภัยจะจัดแถลงข่าวสั้น ๆ เป็นประจำและสมาชิกคณะกรรมการอาจพบกับสื่อมวลชนในวันต่อมาหลังจากเกิดอุบัติเหตุเพื่อสรุปความคืบหน้าแต่นโยบายของคณะกรรมการคือการเปิดเผยข้อมูลข้อเท็จจริงเท่านั้นโดยไม่มีการเก็งกำไร
รายงานครั้งสุดท้าย
ภายในหกเดือนหลังจากเกิดอุบัติเหตุรถไฟหรือการตกรางที่สำคัญรายงานที่ทำโดยนักวิจัยของ NTSB มักจะอยู่ในเอกสารสาธารณะที่สำนักงานใหญ่ของคณะกรรมการความปลอดภัยในวอชิงตันดีซีเจ้าหน้าที่ของคณะกรรมการวิเคราะห์การค้นพบจากผู้สอบสวนและให้คำแนะนำเกี่ยวกับสาเหตุอุบัติเหตุ ในการสอบสวนที่สำคัญรายงานอุบัติเหตุฉบับร่างจะถูกนำเสนอต่อคณะกรรมการความปลอดภัยห้าคน
