ต้นแบบเป็นตัวแทนทางกายภาพที่ใช้ในการแสดงและตรวจสอบแง่มุมของการออกแบบแนวความคิดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาสำหรับผลิตภัณฑ์หรือเทคโนโลยีใหม่ โดยพื้นฐานแล้วมันนำความคิดมาสู่การเป็น ต้นแบบสามารถเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่แบบง่าย ๆ ที่ทำด้วยมือซึ่งใช้เพื่อช่วยอธิบายแนวคิดใหม่ให้กับเพื่อนร่วมงานหรือนักลงทุนจนถึงการมีรายละเอียดสูงและเป็นตัวแทนในการดำเนินงานอย่างเต็มรูปแบบว่าแนวคิดการออกแบบที่ซับซ้อน
ประเภทของต้นแบบ
รูปแบบที่ง่ายที่สุดของต้นแบบคือการจำลองซึ่งเป็นรูปแบบพื้นฐานที่สร้างขึ้นในช่วงต้นของกระบวนการออกแบบเพื่อให้เห็นภาพทางกายภาพและเป็นจุดเริ่มต้นที่จะทำการปรับเปลี่ยนการออกแบบ ต้นแบบที่ประดิษฐ์ขึ้นนั้นค่อนข้างซับซ้อนกว่าที่พวกเขาทำหน้าที่เป็นเวอร์ชันการทำงานของแนวคิดการออกแบบ ในขณะที่ต้นแบบที่ประดิษฐ์ขึ้นนั้นไม่จำเป็นต้องมีลักษณะเหมือนการออกแบบที่เสนอ แต่ก็ช่วยให้ทีมพัฒนาสามารถประเมินได้ว่าส่วนประกอบต่าง ๆ ของการออกแบบใช้งานได้จริงอย่างไร การสร้างต้นแบบเสมือนใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างภาพดิจิทัล 3 มิติที่แม่นยำของการออกแบบที่คาดการณ์ไว้ ข้อมูลสามารถเรียกใช้ผ่านโปรแกรมซอฟต์แวร์พิเศษเพื่อประเมินคุณลักษณะการออกแบบภายใต้เงื่อนไขเฉพาะและอัปโหลดไปยังเครื่องสร้างแบบจำลองอัตโนมัติเพื่อสร้างต้นแบบทางกายภาพที่ถูกต้อง
