โดยทั่วไปผู้ค้าปลีกจะซื้อสินค้าจำนวนมากในราคาขายส่งและขายในปริมาณน้อยหรือรายการเดียวให้กับลูกค้าในราคาที่สูงขึ้นต่อรายการ แม้ว่าวัตถุประสงค์พื้นฐานนี้จะนำไปใช้กับการค้าปลีกทั้งหมด แต่ผู้ค้าปลีกประเภทต่างๆก็สามารถทำได้ในหลากหลายวิธี บริษัท สามารถขายผลิตภัณฑ์เดียวกันผ่านแคตตาล็อกร้านค้าเว็บไซต์และตารางตลาดนัดท่ามกลางสถานที่อื่น ๆ การค้าปลีกแต่ละประเภทเสนอข้อได้เปรียบที่แตกต่างให้กับลูกค้า
ร้านค้า
นานก่อนที่การค้าปลีกประเภทอื่น ๆ จะกลายเป็นเรื่องธรรมดาร้านค้าทางกายภาพมีอยู่ในหลายรูปแบบ ร้านค้าส่วนลดและห้างสรรพสินค้าขายสินค้าหลากหลายในขณะที่ผู้ค้าปลีกอื่น ๆ เช่นร้านขายเสื้อผ้าและร้านหนังสือส่วนใหญ่เสนอสินค้าประเภทหนึ่ง ร้านค้าขนาดใหญ่ในเมืองบางแห่งมีแผนกมากกว่า 100 แผนกตามสารานุกรม Encarta สำหรับลูกค้าข้อดีของการค้าปลีกตามร้านค้ารวมถึงความสามารถในการตรวจสอบผลิตภัณฑ์อย่างใกล้ชิดและส่งคืนได้ง่ายหากจำเป็น
โดยตรง
รูปแบบการค้าปลีกที่สำคัญอีกรูปแบบหนึ่งเกี่ยวข้องกับการขายสินค้าโดยการส่งโดยตรงหรือส่งให้ลูกค้า บริษัท อาจได้รับคำสั่งซื้อผลิตภัณฑ์ดังกล่าวผ่านทางอินเทอร์เน็ตทางโทรศัพท์หรือทางไปรษณีย์ ผู้ค้าปลีกบางรายทำการตลาดเว็บไซต์หรือหมายเลขโทรศัพท์ผ่านโฆษณาทีวีหนังสือพิมพ์หรือวิทยุ การค้าปลีกประเภทนี้ลดต้นทุนเนื่องจากผู้ขายไม่จำเป็นต้องเปิดร้านค้า นอกจากนี้ยังดึงดูดความสนใจให้กับลูกค้าโดยไม่จำเป็นต้องเดินทาง บาง บริษัท จำหน่ายผลิตภัณฑ์ให้กับเกษตรกรตามคำสั่งซื้อทางไปรษณีย์ในปลายปี 1800 อ้างอิงจาก Britannica Ready Reference แต่การปฏิบัติดังกล่าวแพร่หลายมากขึ้นในทศวรรษ 1960
อัตโนมัติ
อุปกรณ์หยอดเหรียญและระบบการค้าปลีกอัตโนมัติอื่น ๆ มีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น ตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติทุกอย่างตั้งแต่ถุงเพรทเซิลกระป๋องน้ำผลไม้และผงซักฟอกซักผ้าไปจนถึงหนังสือพิมพ์และเช่าภาพยนตร์ ตู้หยอดเหรียญเครื่องแรกในประวัติศาสตร์จ่ายน้ำศักดิ์สิทธิ์เพื่อแลกกับเหรียญตามสารานุกรม Encarta ในที่สุดพวกเขาก็ย้ายไปที่รายการเช่นยาสูบและหมากฝรั่ง การค้าปลีกอัตโนมัติช่วยลดค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานร้านค้าและขยายเวลาทำการอย่างมาก แต่เครื่องขายสินค้าอัตโนมัติไม่สามารถให้บริการหรือการบริการลูกค้าของร้านค้าปลีกได้
ชั่วคราว
การค้าปลีกประเภทที่มีนัยสำคัญ แต่แพร่หลายน้อยกว่าใช้โครงสร้างที่ไม่ถาวรในสถานที่ชั่วคราว ตัวอย่างเช่นเต็นท์รถพ่วงโต๊ะหรือแม้แต่ท้ายรถสามารถใช้แสดงผลิตภัณฑ์ในตลาดนัดหรือข้างถนน การค้าปลีกชั่วคราวนำเสนอข้อดีของการขายผลิตภัณฑ์ในร้านค้า แต่ไม่มีค่าใช้จ่ายเริ่มต้นหรือค่าบำรุงรักษา ลูกค้าจะต้องตื่นตัวเกี่ยวกับคุณภาพเนื่องจากบริการหลังการขายจะไม่สามารถใช้ได้
